Spatiality and Environmental Justice in Parkdale (Toronto)

Résumé

As part of the project to name environmental injustices in Canada, this article explores the significance of a critical analysis of social space to understand environmental justice problems in an urban Canadian community. Environmental injustices that impact on particular geographical locations have a readily apparent, fixed spatial aspect. However, I argue that a broader view to the politics of how space is produced and reproduced is necessary to explain the way in which the spatial manifestations of political economic transformations can create new and dynamic environmental injustices (Massey 1993). I at first outline some of the key components of the environmental justice perspective. Then, by drawing on critical work in the area of human geography, in particular Edward Soja’s (1996) and Henri Lefebvre’s (1991) work, I review the limitations of the dominant approach to spatiality in the American environmental justice literature. I then present my arguments in favour of a critical view to social space through a consideration of my field research findings in the Toronto community of Parkdale.

Résumé

Faisant partie d’un projet destiné à identifier les injustices environnementales au Canada, cet article définit une analyse critique de l’espace social afin de comprendre les problèmes de justice environnementale dans une communauté urbaine du Canada. Les injustices environnementales ayant un impact sur des situations géographiques particulières présentent un aspect spatial fixe et très apparent. Cependant, je soutiens qu’il est nécessaire d’avoir une plus large vue d’ensemble de la manière dont les politiques produisent et reproduisent l’espace, afin d’expliquer par quel moyen les manifestations spatiales des transformations politiques et économiques peuvent créer de nouvelles et vivaces injustices environnementales. Dans la première partie de cet article, je souligne quelques-unes des composantes-clés de la conception de la justice environnementale. Ensuite, à partir des travaux critiques élaborés dans le champ de la géographie humaine, en particulier ceux d’Edward Soja et de Henri Lefebvre, j’énumère les limites de l’approche usuelle de l’espace dans la littérature américaine sur la justice environnementale. La plus grande partie de cet article présente mes arguments en faveur d’une vision critique de l’espace social à partir des réflexions issues de mes recherches de terrain dans la communauté de Parkdale à Toronto.