Politics and Celebration Manifesting the Rainbow Flag

Abstract

Traditionally, organizers of the Winnipeg Lesbian, Gay, Bi PRIDE Day event have constructed two arenas (The Social and The March) which separate and contain expressions of celebration and protest. In 1996, Winnipeg organizers created a third space for the festival between these two spaces. Organizers also consciously began the transition from March to Parade. This paper discusses ways in which rainbow symbolism mediates the tensions between protest and celebration. Whether in its original form as flag or in its various manifestations, rainbow symbolism creates and daims various sites of conflict, transformation and inspiration. The meaning created by its use sometimes privileges celebration, other times protest and occasionally, magically transforms the space into a hybrid of both. Using the concepts of syndesis and synthesis I explore the strategic nature of this culturally significant symbol. It has only recently been collectively adopted by gay, lesbian and bisexual Manitobans and therefore, although well established in the United States, locally, it represents an emergent communication of pride.

Résumé

Traditionnellement, les organisateurs de la Journée de la FIERTÉ de Winnipeg, l’événement des gais, des lesbiennes et des bisexuels, ont construit deux scènes politiques (la Scène sociale et la Scène de la marche) qui séparent et contiennent les expressions de célébration des expressions de contestation. En 1996, les organisateurs de Winnipeg ont crée un troisième lieu de festivité entre ces deux espaces. Ils ont également commencé à effectuer, consciemment, la transition entre marche et parade. Cet article analyse le rôle du symbolisme de l’arc-en-ciel et les façons dont ce dernier s’interpose pour calmer les tensions entre contestation et célébration. Tant sous sa forme originale de drapeau que sous ses manifestations diverses, le symbolisme de l’arc-en-ciel mène à la création et à la revendication de lieux de conflit, de transformation et d’inspiration. La signification engendrée par son utilisation privilégie parfois la célébration, parfois la contestation et, occasionnellement, transforme magiquement l’espace en hybride des deux. En utilisant les concepts de « syndèse » et de synthèse, j’explore la nature stratégique de ce symbole culturellement significatif. Il n’a été adopté que récemment par les gais, lesbiennes et bisexuels du Manitoba et, par conséquent, quoiqu’il soit bien établi au États-Unis, il est localement une communication émergente de fierté.