Définir « la période de contact » en archéologie

Résumé

La période dite « de contact » dans le nord-est du continent américain est difficile à cerner en raison des nombreux cadres spatio-temporels qui la composent. Si elle se concrétise à partir de témoins archéologiques qui ont fourni, depuis un certain nombre d’années, d’importants renseignements sur les schèmes d’occupation et d’échange, il n’en demeure pas moins que le processus de transformation culturelle est encore mal connu. Les cinq sites archéologiques dont nous faisons le profil illustrent quelques-uns des contextes dans lesquels des échanges se sont réalisés sur ce territoire entre les XVII^e et XIX^e siècles et servent de toile de fond pour s’interroger plus particulièrement sur les paramètres chronologiques de la période de contact.

Abstract

A variety of temporal and spatial frameworks make up what is labelled as the “contact period” in northeastem North America. Although archaeological remains have provided much useful information, in recent years, pertaining to patterns of occupation and exchange, knowledge of the evolution of cultural transformation remains sketchy. Some of the contexts in which exchanges took place within this territory, from the 17^th through to the 19^th centuries, are highlighted in five archaeological sites. Emphasis is given to the definition of the chronological parameters of the contact period.