Politics and Pragmatism in Early North American Folklore Scholarship

Abstract

This paper relates differences between the development of Folklore Studies, especially in national institutions, in Canada and the U.S. A. to disparate sociopolitical and pragmatic concerns in either nation. The different approaches and activities of Franz Boas and Marius Barbeau are used as examples, with specific reference made to their involvement with the Northwest Coast native people and their potlatch tradition.

Résumé

Cet article fait ressortir les différences dans le développement des études de folklore au Canada et aux Etats-Unis, surtout dans leurs institutions nationales, et les met en rapport avec les préoccupations pragmatiques et sociopolitiques de chaque pays. Les problématiques et les activités de recherche de Franz Boas et de Marius Barbeau sont comparées à titre d’exemple, plus particulièrement leurs travaux sur le «potlatch» des Amérindiens de la côte ouest de la Colombie Britannique.