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La nutrition se définit comme la science appliquée qui s’intéresse à la relation entre l’alimentation et la santé. Or, l’alimentation est un objet d’intérêt et d’étude pour plusieurs autres disciplines. L’application des connaissances en nutrition demeure cependant essentiellement réfléchie en accordant par défaut une primauté épistémique à la fonction biomédicale de l’alimentation. Les connaissances issues de ces autres disciplines se retrouvent alors généralement dépréciées, voire écartées. L’éthique semble en mesure de fournir un terrain neutre afin de confronter et concilier les différentes perspectives disciplinaires sur l’alimentation. L’approfondissement d’une réflexion éthique propre à la pratique de la nutrition est souhaité afin d’améliorer la pertinence de ses efforts d’application des connaissances. L’article propose quatre principaux thèmes éthiques autour desquels pourrait s’organiser l’analyse des enjeux épistémiques en lien avec la nutrition et l’alimentation. Ces thèmes discutés dans l’article sont : l’identité, la liberté, la justice et la dignité.

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La recherche-action, rapprochant chercheurs et acteurs du terrain autour d’une problématique complexe, peut s’avérer une voie pertinente pour réduire le fossé entre production et utilisation de connaissances. Démarche complexe et collaborative, la recherche-action a fait l’objet de quelques réflexions éthiques, notamment en ce qui concerne les tensions liées à la difficile intégration de la valeur de l’égalité liée à des pratiques démocratiques en recherche (Kurtzman, 2009). Cette présente démarche de recherche-action réalisée auprès d’aînés en situation de vulnérabilité nous a menées, comme chercheuses, à entamer un processus réflexif sur ses enjeux éthiques et épistémologiques. Ce texte utilise cette pratique réflexive afin de discuter de quatre enjeux vécus en recherche-action auprès de populations vulnérables : 1) la posture incertaine du chercheur, 2) l’intersectorialité compromise, 3) l’actualisation complexe d’une réelle recherche-action et 4) la difficile pérennisation de services issus de la recherche. La réflexion exposée dans ce texte mène à mettre en lumière l’importance de la réflexivité des chercheurs pour humaniser la recherche-action et augmenter le pouvoir d’agir des acteurs du terrain afin d’avoir une influence tangible sur le bien-être des populations.