American Education Statecraft and Educational Alternatives L’éducation américaine : gouvernance politique et alternatives pédagogiques El estado Estadounidense y el gobierno de la educación como contexto a las prácticas alternativas

Abstract

This article focuses on the Alternative Education Resource Organization (AERO), the primary hub of alternative education internationally, and its relationship to policy movements within the USA. Started by Jerry Mintz in 1989, AERO was a nexus for educational alternatives across the world including democratic, Montessori, Waldorf, Reggio Emilia, free, holistic, and virtual approaches used in public, private, and homeschools. This transnational advocacy network brought together innovative educators from Canada, the USA, Ukraine, Russia, Palestine, Israel, Guatemala, India, England, Australia, Japan, and North American Indigenous communities. AERO was invited to consult for the governments of Japan, Israel, Russia, and Ukraine in educational reforms, as well as NGOs like Dayanand Anglo Vedic in India. Moreover, the organization played a key role in sustaining and organizing the International Democratic Education Conference (IDEC).

This work investigates novel primary sources drawn from AERO’s online archive of the AERO-GRAMME Newsletter and its successor, The Education Revolution magazine, the network’s main publications from 1989-2011. This study examines how, on one side, AERO's members opposed neoliberal policies that were key in increasing federal power over education within the USA such as the case of standardized testing. On the other side, AERO supported some neoliberal policies, like school choice reforms, which weakened the power of local public schools and inadvertently paved the way for the centralization of education at the federal level. At the core of my argument is the contention that AERO was a reaction against the consolidation of the education state, as can be seen by AERO’s entanglements within the USA. I analyze extensive archival material and document AERO’s connections within the United States of America to understand the paradoxes and intentionalities displayed by AERO.

Keywords:

• alternative education,
• AERO,
• neoliberal policies,
• educational reforms

Résumé

Cet article examine « l’Alternative Education Resource Organization », ou AERO, le principal centre d’éducation alternative à l’échelle internationale, et ses liens avec les mouvements politiques aux États-Unis. Fondé par Jerry Mintz en 1989, l’AERO était un point de convergence d’alternatives pédagogiques mondiales, y compris les approches démocratiques Montessori, Waldorf, Reggio Emilia, gratuites, holistiques et virtuelles utilisées dans les écoles publiques et privées, ainsi que dans l’enseignement à domicile. Ce réseau transnational de défense des droits a réuni des éducateurs novateurs du Canada, des États-Unis, de l’Ukraine, de la Russie, de la Palestine, d’Israël, du Guatemala, de l’Inde, de l’Angleterre, de l’Australie, du Japon et des communautés autochtones d’Amérique du Nord. Les gouvernements du Japon, d’Israël, de la Russie et de l’Ukraine, ainsi que des ONG tels que Dayanand Anglo Vedic en Inde, ont invité l’AERO à les conseiller en matière de réformes pédagogiques. De plus, l’organisation a joué un rôle clé dans le maintien et l’organisation de la Conférence internationale de l’éducation démocratique (IDEC).

Cette étude examine de nouvelles sources primaires tirées des archives en ligne de l’AERO, du bulletin AERO-GRAMME et de son successeur, la revue The Education Revolution, les principales publications du réseau de 1989 à 2011. D’une part, cette étude analyse comment les membres d’AERO se sont opposés aux politiques néolibérales qui ont joué un rôle clé dans l’augmentation du pouvoir fédéral sur l’éducation aux États-Unis, par exemple dans le cas des tests standardisés. D’autre part, l’AERO a soutenu certaines politiques néolibérales, par exemple les réformes liées au choix des écoles, qui ont affaibli le pouvoir des écoles publiques locales et, par inadvertance, ont ouvert la voie à la centralisation de l’éducation au niveau fédéral. Mon argument central est que l’AERO fut une réaction contre la consolidation de l’État pédagogique, comme en témoignent les enchevêtrements de l’AERO aux États-Unis. J’analyse de nombreux documents d’archives et je documente les connexions de l’AERO aux États-Unis afin de comprendre les paradoxes et les intentionnalités affichés par l’AERO.

Mots-clés :

• éducation alternative,
• AERO,
• politiques néolibérales,
• réformes éducatives

Resumen

Este artículo se centra en la Alternative Education Resource Organization (AERO), el principal centro de la educación alternativa a nivel internacional, y su relación con las políticas, en particular educacionales, de los Estados Unidos. Fundada por Jerry Mintz en 1989, AERO fue un nexo para las alternativas educativas en todo el mundo, incluyendo los enfoques democráticos, Montessori, Waldorf, Reggio Emilia, libres, holísticos y virtuales utilizados en escuelas públicas, privadas y en el hogar. Esta red de defensa transnacional reunió a educadores innovadores de Canadá, Estados Unidos, Ucrania, Rusia, Palestina, Israel, Guatemala, India, Inglaterra, Australia, Japón y comunidades indígenas de América del Norte. AERO fue invitada a brindar asesoramiento a los gobiernos de Japón, Israel, Rusia y Ucrania en materia de reformas educativas, así como Organizaciones no Gubernamentales como Dayanand Anglo Vedic en la India. Además, la organización desempeñó un papel clave en el sostenimiento y la organización de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC). Este trabajo investiga nuevas fuentes primarias extraídas del archivo en línea de AERO del Boletín AERO-GRAMME y su sucesora, la revista The Education Revolution, las principales publicaciones de la red entre 1989 y 2011.

Este estudio examina cómo, por un lado, los miembros de AERO se opusieron a políticas neoliberales que fueron clave para aumentar el poder federal sobre la educación en los EE. UU., como el caso de las pruebas estandarizadas. Por otro lado, AERO apoyó algunas políticas neoliberales, como la elección de escuela, (school choice), que debilitaron el poder de las escuelas públicas locales y, inadvertidamente, allanaron el camino para la centralización de la educación a nivel federal. Argumento aquí que AERO representó una reacción contra la consolidación del estado de la educación, como se puede ver en los enredos de AERO dentro de los EE. UU. Para navegar en las aguas híbridas de las paradojas e intencionalidades de AERO, analizo un amplio material de archivo y documento las conexiones de AERO dentro de los Estados Unidos de América.

Palabras clave:

• educación alternativa,
• AERO,
• políticas neoliberales,
• reformas educativas