L’écocitoyenneté chez les enfants : potentiel et paradoxe

Résumé

Le terme écocitoyenneté devient plus courant dans la littérature, mais le point de vue des enfants à cet égard a fait l’objet de peu de recherches. Cet article explore la conception de l’écocitoyenneté chez 93 élèves de 4^e, 5^e et 6^e années du primaire, telle qu’exprimée lors de séances où ils étaient invités à donner leur définition individuelle du terme « environnement » puis à jouer le rôle d’experts dans la résolution de problèmes socio-environnementaux dans le cadre de mises en situation. L’analyse des définitions individuelles, puis des pistes de résolution collectives apportées par les enfants montre un paradoxe, à savoir la rupture entre les conceptions initiales limitées de l’environnement exprimées par les élèves en grand groupe et la façon dont ils se projettent en tant qu’acteurs environnementaux lors des mises en situation. La pertinence, la créativité et la diversité des solutions aux problèmes posés montrent que les enfants mobilisent des représentations riches de l’environnement et de l’écocitoyenneté quand ils sont appelés à agir en ces domaines. Notre étude met en évidence un intérêt marqué pour l’engagement collectif chez les enfants, ce qui soulève un questionnement sur le rôle des adultes et la place de l’école dans le développement de leur potentiel en tant qu’agents environnementaux.

Mots-clés :

• Eco-citoyenneté,
• environnement,
• enfant,
• école,
• représentations de l’environnement,
• représentations de l’écocitoyenneté,
• résolution de problèmes,
• engagement

Abstract

The concept of eco-citizenship is becoming more common in the literature, but little research has focused on children's perspective. This article explores the concept of eco-citizenship among 93 students of 4th, 5th and 6th grade, where they were asked to give their personal definition of "environment" and to play the role of experts in solving social and environmental problems in the context of scenarios. The analysis of individual definitions and collective solutions points to a paradox, namely a gap between the limited initial conceptualization of the environment expressed by the students in a large group whereas in the scenarios they project themselves as environmental actors. Relevance, creativity and diversity of solutions to problems show that children mobilize rich representations of the environment and eco-citizenship when they are called to act in those areas. Our study shows a strong interest in collective engagement among children, which raises questions about the role of adults and the place of the school in developing their potential as environmental actors.

Keywords:

• ecocitizenship,
• elementary school,
• environment,
• environmental representations,
• ecocitizenship representations,
• problem solving,
• action