Résumé du document de réflexion et de consultation sur l’université québécoise du futur

Dans le document de réflexion et de consultation L’université québécoise du futur, Rémi Quirion, le scientifique en chef du Québec, expose les assises nécessaires à une réflexion de plus grande ampleur sur l’avenir des universités au Québec. Ces assises se déclinent en six points : les tendances susceptibles d’influencer les universités du futur; les éléments importants de l’évolution du système universitaire québécois depuis la fin du XX^e siècle; une réflexion concernant plusieurs aspects de la mission universitaire, dont les conditions nécessaires à son accomplissement; les préoccupations fondamentales devant l’inspirer (dont trois nouveaux enjeux pour les universités); une synthèse des différents constats sur lesquels fonder les principales pistes d’action susceptibles de concourir à la pertinence continue de l’institution universitaire. Ces pistes sont celles sur lesquelles le gouvernement propose aux Québécois de se prononcer dans le cadre de consultations en cours et ultérieures. Après avoir présenté le contexte de préparation et le contenu du rapport L’université québécoise du futur, nous exposerons les constats et les recommandations qui en sont issues de la part du scientifique en chef. Face à des problèmes structurels d’orientation et de financement, une réflexion sur l’avenir des activités universitaires au Québec – et plus largement sur le devenir même des universités – a été initiée en novembre 2018 par le scientifique en chef et des représentants du ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur (MÉES). Le colloque L’université du XXI^e siècle : enjeux, défis et prospectives, qui s’est tenu les 29 et 30 mai 2019 dans le cadre du 87^e Congrès de l’Acfas, a témoigné des travaux, des consultations et des discussions ayant émané de cette réflexion (Pérusse et al., 2020). Tablant sur les résultats encourageants de cette démarche, le MÉES a mis sur pied un chantier sur l’université du futur composé de 14 personnes provenant d’horizons différents, dont le mandat général était d’engager une réflexion de société sur l’université du futur en trois temps : Selon le rapport présenté par le scientifique en chef, le monde du XXI^e siècle affronte des menaces globales qui mettent en péril le bienêtre et l’avenir de l’humanité. La crise climatique et la dégradation de l’environnement constituent très certainement les menaces structurelles les plus importantes et les plus urgentes au cours des décennies à venir. De plus, la pandémie actuelle comme celles qui risquent de nous frapper dans les prochaines années auront des conséquences à moyen et long terme sur nos sociétés. Outre les catastrophes naturelles, la pauvreté, les inégalités, les migrations, les tensions sociales et d’autres défis qui se présentent à l’humanité du XXI^e siècle auront un impact majeur sur le développement des universités. Toujours en évolution, le numérique impose depuis un quart de siècle des transformations fondamentales dont l’influence se fait sentir sur l’ensemble de nos rapports au monde et dans des secteurs aussi divers que l’économie, les relations interpersonnelles, les processus politiques et juridiques, la production, la santé et la culture. Les enjeux du numérique, en lien direct avec le développement ininterrompu de la science et de la technologie, concernent à la fois la société et les phénomènes étudiés ainsi que la façon de faire la recherche et d’enseigner. Le vieillissement de la population dans les pays occidentaux, les migrations massives dues aux changements climatiques et la diversification ethnique, culturelle et religieuse dans les pays occidentaux sont des défis auxquels nous devons faire face afin d’établir un vivre-ensemble harmonieux alors que la population québécoise, qui se situait à 8,5 millions en 2019, devrait, selon les prévisions de l’Institut de la statistique du Québec, atteindre 9 millions en 2029 (+ 5,9 %) …