La consécration à bas bruit d’un moissonneur de mémoire

Résumé

Si Tierno Monénembo apparaît comme l’un des écrivains africains francophones contemporains les plus consacrés, il n’en reste pas moins d’une grande discrétion dans l’espace littéraire et médiatique. C’est cette discrétion qui sert ici de fil directeur pour envisager sa trajectoire littéraire et son positionnement public, en mobilisant des archives éditoriales, ses textes littéraires et ses dossiers de réception. Cet article examine d’abord les étapes chronologiques de la carrière « à bas bruit » de T. Monénembo, indissociable de son appartenance à l’abondante diaspora guinéenne et de sa réception critique, plus favorable que ses chiffres de vente sur le court terme. La mémoire joue un rôle de plus en plus central dans son oeuvre littéraire, ce qui redouble la distance géographique entretenue vis-à-vis de l’Afrique contemporaine par une exigeante et patiente exploration historique. Moissonneur d’une mémoire africaine dispersée sur trois continents, T. Monénembo fonde par ce geste l’autorité de sa parole en tant qu’intellectuel, n’hésitant pas à sortir ponctuellement de sa discrétion pour dénoncer l’ordre établi. Par un apparent paradoxe, cet écrivain qui a lui-même réfléchi sur la faillite des élites africaines incarne ainsi une figure d’intellectuel exilique, selon la définition proposée par Edward Said.

Mots-clés :

• mémoire,
• exil,
• intellectuel,
• réception,
• Edward Said

Abstract

If Tierno Monénembo seems to be one of the most recognized francophone African writers, he remains very discreet in the literary and media space. Based on material from his publisher’s archive, his literary texts and his press dossier, this article uses this discretion as its main thread to study the literary trajectory and the public positioning of this author. The paper first considers the chronology of T. Monénembo’s « low noise » career, intertwined with his belonging to the wide Guinean diaspora and with the nature of his reception, more critical than commercial in the short term. Memory plays an increasingly central role in his literary work, which thus combines his geographical distance from contemporary Africa with a demanding and patient historical exploration. A harvester of an African memory scattered across three continents, T. Monénembo builds in this way the authority of his word as an intellectual, who does not hesitate to step out of his discreet silence to denounce the established order. Through an apparent paradox, this writer who has himself reflected on the bankruptcy of African elites embodies the figure of an exilic intellectual, as defined by Edward Said.

Keywords:

• memory,
• exile,
• intellectual,
• reception,
• Edward Said