Le tirailleur, nègre historique et littéraire, ou comment écrire le revers de l’histoire. L’exemple du Nègre Potemkine de Blaise N’Djehoya

Résumé

Cet article se propose d’analyser la manière dont Blaise N’Djehoya, dans son roman Le Nègre Potemkine (1988), s’intéresse à la figure historique du tirailleur sénégalais pour offrir non seulement une autre perspective sur l’histoire nationale française, et notamment celle des années 1980, mais pour en faire également un principe d’écriture qui fait éclater les cadres de la narration tradition-nelle. Travaillant sur les rapports entre visibilité et invisibilité, Blaise N’Djehoya redéfinit le rôle de l’écrivain, comme celui du tirailleur, en mettant en valeur leur dénominateur commun de « nègre » : leurs actions restent invisibles mais sont cependant loin d’être sans importance.

Abstract

In this article, I want to focus on the way Blaise N’Djehoya uses the historical figure of the Tirailleur sénégalais in his novel Le Nègre Potemkine (1988). One of the things I am concerned with is how the author not only uses this specific character to provide a renewed interpretation on the French national narrative (which he surely does) but also as a creative process which leads to a different way of writing and breaks classical narrative lines. Underlining the relationships that exist between visibility and invisibility, N’Djehoya also comes to equate the figure of the (ghost)writer with that of the Tirailleur, whose actions remain invisible but highly subversive (of official history as well as of classical rhetoric, which mostly work hand in hand).