Phillip H. Park (dir.), 2009, The Dynamics of Change in North Korea. An Institutionalist Perspective, Séoul, Kyungnam University Press, 311 p.

Si la Corée du Nord fait souvent les grands titres de l’actualité internationale par les différentes manifestations de sa politique extérieure (déclarations menaçantes de son dirigeant, manoeuvres militaires conventionnelles provocatrices, tests nucléaires, etc.), on en sait, en revanche, toujours très peu sur les dynamiques de sa politique intérieure, le pays étant l’un des plus fermés au monde. Or, depuis la fin de la guerre froide, d’importants changements visant à assurer la transition d’une économie stalinienne planifiée vers une économie de marché y sont à l’oeuvre. Dans cet ouvrage collectif, des chercheurs de l’Institute for Far Eastern Studies (Kyungnam University) et des professeurs de l’University of North Korea Studies de Séoul examinent, en sept chapitres et selon une perspective institutionnaliste, les origines, les impacts et les implications de ces transformations économiques et juridiques. En se basant sur de la documentation nord-coréenne et des entretiens avec des déserteurs du régime, les auteurs entendent contourner le piège de la propagande officielle et, ce faisant, aller au-delà des approches statiques et idéologiques – résultat de la barrière linguistique –, caractéristiques de nombreux travaux américains sur la situation économique de ce qui apparaît aujourd’hui comme l’un des derniers bastions du socialisme. En guise d’introduction, Phillip H. Park retrace, de manière très pédagogique, les fondements de la politique industrielle nord-coréenne. Il va des années 1960, avec le système Daean mis en place par Kim Il Sung pour pallier l’un des problèmes majeurs inhérents au modèle de développement économique soviétique, à savoir l’absence d’incitations financières, jusqu’aux années 2000, avec l’Economic Management Reform Measure du 1^er juillet 2002 qui engage résolument la Corée du Nord sur la voie d’une certaine forme de libéralisation. Les couleurs de cette libéralisation avaient déjà été annoncées en 1990, par Kim Jong Il, lors d’un discours sur l’amélioration du système bancaire et financier national, devant les plus hauts dignitaires du régime. Recommandation de l’auteur, ces premiers pas dans l’apprentissage des mécanismes de marché doivent être soutenus par les États-Unis sous peine de ne pas produire les résultats escomptés. Et l’auteur d’ajouter qu’il serait plus avantageux pour Washington de faire de Pyongyang, à long terme, un partenaire économique et sécuritaire plutôt que de continuer à s’en faire un ennemi. Puisque des réformes économiques ne peuvent valablement se faire sans des changements réels dans la législation nationale, Dae-Kyu Yoon s’attarde à examiner les réponses juridiques apportées par la Corée du Nord à ses difficultés économiques depuis le début des années 1990 au cours desquelles, il faut le souligner, deux révisions constitutionnelles ont été opérées par le régime. Mais sa conclusion est quelque peu désespérante : le fossé entre les règles de droit édictées et celles qui sont appliquées est toujours aussi grand dans cette société de type féodal où le statut de la loi est différent de celui qu’on lui accorde dans des sociétés démocratiques comme la Suisse et le Canada. Ces deux pays sont choisis par Jong Dae Shin et Dean J. Ouellette qui étudient les efforts nord-coréens en matière de développement humain sous l’angle de l’assistance humanitaire qu’ils lui apportent depuis le milieu des années 1990 et la crise alimentaire qui, faut-il le souligner, menacerait toujours la population. Les contributions de Bong Dae Choi et Kab Woo Koo, de Moon Soo Yang et Kevin Shepard ainsi que de Jung-Chul Lee sont particulièrement intéressantes en ce qu’elles nous plongent dans le coeur même de l’objet d’étude en analysant en profondeur, respectivement, le développement des marchés nord-coréens à partir de données recueillies lors d’enquêtes de terrain menées dans trois villes différentes (Shinuij, Chongjin et Hyesan) situées à proximité de la frontière avec la Chine …