La mise à l’épreuve des cadres temporels de la recomposition familiale : les effets de la naissance d’un enfant commun en famille recomposée Testing time frames in blended families: the effects of the birth of a common child in a blended family

Résumé

Cadre de la recherche : Cet article s’appuie sur une recherche sociologique portant sur les naissances en familles recomposée. Il prend pour point de départ la tension à laquelle sont confrontées ces familles, qui doivent composer avec la recherche d’un recommencement pour le nouveau couple et la prégnance d’un passé non partagé, que les enfants des précédentes unions incarnent symboliquement et physiquement.

Objectifs : La question du temps est essentielle pour comprendre ce qui se joue dans le processus de recomposition familiale et se pose avec d’autant plus acuité qu’elle met en jeu la définition des liens de parenté. Un projet d’enfant commun semble marquer le point d’orgue de ce souhait de nouveau départ et contribuer à écrire une histoire commune pour les protagonistes de la recomposition familiale.

Méthodologie : A partir d’entretiens menés en France auprès de 7 hommes et 9 femmes à la tête d’une famille recomposée et ayant eu avec leur conjoint actuel un nouvel enfant, nous souhaitons interroger l’effet de la naissance d’un enfant commun sur les cadres temporels de la recomposition familiale.

Résultats : Si la naissance d’un enfant commun forge un temps mémoriel à charge forte affective, et permet de projeter un maintien des liens quoiqu’il advienne du nouveau couple, elle confronte aussi les nouveaux parents à l’impossible jonction de leurs trajectoires antérieures distinctes. Cette désynchronisation pèse dans les négociations et distingue hommes et femmes, ainsi que déjà-parents et primo-parents. Par ailleurs, une fois l’enfant né, sa présence ininterrompue au sein du foyer recomposé face aux allées et venues des enfants issus d’une autre union, fait office de rappel de l’atypique de la situation familiale des protagonistes.

Conclusion : Un véritable agencement et un travail réflexif sont opérés pour rythmer au mieux la vie quotidienne du foyer recomposé, déjà confronté, à ses prémisses, à un cycle de vie familiale inhabituel.

Contribution : En filigrane, semblent émerger des normes de « bonne » temporalité de recomposition.

Mots-clés :

• recomposition familiale,
• atypisme familial,
• parenté,
• parentalité,
• trajectoires,
• naissance,
• couple 

Abstract

Research framework: This article is based on a sociological study focusing on birth within blended families. It stems from the tension these families are experiencing — the need to reconcile the search for a new beginning of a new couple and the weight of a past they didn’t share. This issue is embodied, symbolically and physically, by children from previous unions.

Objectives: The question of time is essential to understanding what is at stake in the process of family blending. This issue also becomes increasingly important in that it puts kinship ties into play. A common child is often the focus of this desire to start over and contributes to writing a common story for the stakeholders within a reconstituted family.

Methodology: Drawing from interviews conducted in France with seven men and nine women in stepfamilies who had a new child with their current partner, we seek to analyze the effect that the birth of a common child had on timeframes of blending families.

Results: While the birth of a common child creates a memory with a high emotional charge, it is a way of maintaining links within the new couple regardless of its outcome. It also leads the new parents to face the unattainable connection of their previous distinct trajectories. This gap influences negotiations and sets apart men and women, as well as parents who already have a child versus first-time parents. Furthermore, once the child is born, their continuous presence within the blended household, in contrast to the children born from other relationships who travel back and forth, is a reminder of how non-standard the family situation has become.

Conclusion: Substantial reorganization and reflection are put into establishing daily life in a blended household ; especially given that it has already undergone a seismic shift in the cycle of family life at home.

Contribution: From this research on the timelines of blending families, the question of when is the “right time” is further explored.

Keywords:

• family blending,
• atypical families,
• kinship,
• parenthood,
• trajectories,
• birth,
• couple