L’« horloge biologique » des femmes : un modèle naturaliste en question. Les normes et pratiques françaises face à la croissance de l’infertilité liée à l’âge

Résumé

La croissance de l’infertilité liée à l’âge dans les sociétés industrielles avancées suscite un accroissement de demandes en matière d’assistance médicale à la procréation (AMP) et amène ainsi chaque société à s’interroger sur ses normes et pratiques. En France, cette question est un révélateur de la spécificité du modèle bioéthique qui encadre les techniques d’AMP ainsi que de ses tensions et contradictions croissantes. La particularité de ce modèle est de se présenter comme strictement « thérapeutique » et de reposer sur la notion d’« infertilité pathologique ». Or c’est justement la simplicité apparente de cette distinction entre pathologie et convenance que met en question l’infertilité liée à l’âge : elle ouvre vers une approche plus complexe de l’infertilité comme phénomène liant à la fois le somatique et le social. À partir d’une enquête auprès de professionnels qui font face à l’infertilité, nous montrerons la prégnance de ce modèle thérapeutique dans leur pratique. Mais nous verrons également que le contexte sociodémographique contemporain amène à une évolution de la notion même d’infertilité et interroge ce modèle de référence. De plus, l’apparition de nouvelles techniques telles que la congélation ovocytaire renforce la mise en question du modèle bioéthique et amène à penser autrement l’opposition pathologie/convenance sur laquelle il est construit. La question est de savoir si ce modèle saura évoluer vers une vision plus complexe et moins idéologique de l’infertilité, ce qui s’avère être un enjeu important pour la société française dans les années à venir et qui va bien au-delà de l’accès aux techniques favorisant ce dépassement.

Mots-clés :

• Assistance médicale à la procréation,
• infertilité liée à l’âge,
• genre de l’infertilité,
• vitrification des ovocytes

Abstract

The increase in age-related infertility in advanced industrial societies has led to an increase in demand for assisted reproductive technology (ART) and caused each society to question its norms and practices. In France, this debate reveals the specificity of the bio-ethical model that regulates ART and the growing tensions and contradictions in this model. What makes this model particular is the fact that it is strictly “therapeutic” and based on the notion of “pathological infertility.” But the apparently simple distinction between pathology and personal reasons is called into question by age-related infertility: it invites a more complex approach to infertility, with both somatic and social aspects. Using a survey of professionals who work with infertility, we will show the pervasiveness of this therapeutic model in their practice. We will also show how the contemporary socio-demographic context is changing the concept of infertility and casting doubt on the validity of this model as a reference. In addition, new techniques such as the cryopreservation of oocytes further call into question the bio-ethical model and lead to new ways of thinking about the pathology–personal reasons duality on which it is based. The question is whether this model can evolve into a more complex, less ideological view of infertility. This will be an important issue for French society in the coming years, and the issue involves much more than just access to technology that encourages this evolution.

Keywords:

• Assisted reproduction,
• age-related infertility,
• gender of infertility,
• oocyte vitrification