The Other Dead. An Ethnohistorical Approach to Religious Diversity in the Spanish Cemeteries L’Autre mort. Une approche ethnohistorique de la diversité religieuse dans les cimetières espagnols

Abstract

Cemeteries become social spaces where many symbolic meanings converge both in their material and immaterial dimensions, and perhaps above all, in their expression of communities and their construction of identities and otherness. This article explores how religious diversity has found its place within Spanish cemeteries. Although this debate is linked to contemporary immigration and the religious groups it has brought, religious diversity has challenged Spanish funerary customs for a long time. As we will argue in this article, the debates around where to put the “other dead” are an inherent part of funerary heritage in Spain. By looking at four spaces dedicated to the burial of non-Catholics who died in Spain, we will attempt to show how some symbolic and identity-based constants related to the separation of graves persist today and how Spanish society is opening up to considering burial spaces as part of a common heritage.

Keywords:

• Cemeteries,
• funerary practices,
• immigration,
• religious groups

Résumé

Les cimetières constituent des espaces sociaux regroupant de nombreuses significations symboliques, à la fois à travers leurs dimensions matérielle et immatérielle, mais surtout comme lieux de représentation et de construction de l’identité et de l’altérité de chaque communauté. Cet article explore comment la diversité religieuse a trouvé sa place dans les cimetières espagnols. Bien que cette question est avant tout rattachée à celle de l’immigration et à celle de la présence de groupes religieux provenant d’ailleurs, la diversité religieuse représente depuis longtemps un défi pour les coutumes et les pratiques funéraires espagnoles. Nous soutenons que les débats qui entourent le traitement de l’« Autre mort » sont inhérents au patrimoine funéraire espagnol. En nous intéressant à quatre espaces dédiés aux sépultures de non-catholiques morts en Espagne, nous montrerons la manière dont certaines séparations symboliques fondées sur l’identité persistent aujourd’hui dans ces espaces et comment la société espagnole s’ouvre à l’idée de considérer les lieux de sépulture comme un patrimoine commun.

Mots-clés :

• Cimetières,
• pratiques funéraires,
• immigration,
• groupes religieux