Chevalier, Aline. La conception des documents pour le Web. Villeurbanne : Presses de l’enssib, 2013. 224 p. (Coll. Papiers Essais). ISBN 979-10-91281-03-1

Depuis l’avènement du Web au milieu des années 1990, de nombreux ouvrages ont vu le jour sur la conception de sites Web, adoptant des perspectives variées : manuels techniques sur les langages de programmation Web, monographies sur l’utilisabilité et l’ergonomie Web, manuels sur l’architecture de l’information, etc. Aline Chevalier, dans son essai La conception des documents pour le Web, respecte bien la philosophie de la collection « Papiers » des Presses de l’enssib, qui vise à présenter des réflexions nouvelles. Professeure de psychologie cognitive ergonomique, l’auteure y aborde en effet la conception des documents Web sous l’angle plutôt inédit de l’activité cognitive des concepteurs. Elle s’y intéresse non pas à la conception comme telle, mais plutôt au processus de conception, présentant une réflexion originale, basée sur de nombreuses études empiriques qu’elle a menées au cours des dix dernières années, sur la manière dont les concepteurs, d’un point de vue cognitif, procèdent lorsqu’ils conçoivent un site Web. D’entrée de jeu, elle précise qu’elle s’intéresse tout particulièrement aux concepteurs-éditeurs qui prennent en charge la quasi-totalité des aspects d’un projet Web et qui, ainsi, doivent posséder de multiples compétences acquises principalement de manière autonome ou par le biais de formations courtes ; ce profil particulier de concepteur démontre, en effet, des processus cognitifs plus complexes. Il est nécessaire de conserver cette particularité en mémoire tout au long de notre lecture ; le portrait dégagé sur certains aspects nous semble certes difficilement transposable à des profils de concepteurs différents comme, par exemple, celui d’un concepteur partie prenante d’une équipe Web où l’ensemble des tâches est réparti entre ses membres. Dans le premier chapitre, « L’activité de conception », l’auteure brosse un portrait des écrits sur l’activité de conception, remontant à la période romaine. Ce tour d’horizon historique permet de comprendre comment la conception fut abordée au sein de différents courants et disciplines. De plus, on y retrouve un état de la question sur les divers types de problèmes de conception, activités de conception et modèles de conception retrouvés dans la littérature. L’auteure s’attarde finalement sur les particularités propres à la conception de sites Web et à son évolution, les environnements de développement devenant de plus en plus conviviaux et pouvant être utilisés par des « non-informaticiens ». Elle termine ce premier chapitre par différents questionnements sur les difficultés potentielles que peuvent rencontrer les concepteurs, questionnements ayant émergé d’une première étude de terrain en 2002, et qui serviront de colonne vertébrale aux chapitres subséquents. Le deuxième chapitre, « Expertise, stratégies et gestion de contraintes », creuse la question de l’expertise et de son impact potentiel sur la manière dont les concepteurs gèrent les contraintes liées à un projet de site Web, contraintes entre autres définies par le commanditaire dans le cahier des charges, mais aussi les contraintes des utilisateurs eux-mêmes. Héritage de la discipline d’attache de l’auteure, ce thème de la prise en compte des utilisateurs qui s’installe dans ce chapitre deviendra un thème récurrent par la suite. Il ressort des études présentées que tant les concepteurs débutants que professionnels tendent à privilégier les contraintes-commanditaires. Ainsi, pour amener les concepteurs à mieux respecter les contraintes-utilisateurs, ces dernières doivent explicitement être indiquées dans le cahier des charges. Les questions soulevées dans le chapitre 2 quant à la prise en compte des contraintes-utilisateurs se cristallisent dans le chapitre 3, « Adoption et changement de points de vue : fixation ou flexibilité cognitive en conception Web », où l’auteure s’attarde à la capacité (ou à l’incapacité) cognitive des concepteurs à adopter un point de vue autre que le leur, soit celui des utilisateurs. Ainsi, les études présentées …