Représenter la vieillesse au-delà du miroir : Nicole Houde, Les oiseaux de Saint-John Perse

Résumé

Dans son oeuvre, couronné de plusieurs prix littéraires, l’écrivaine saguenéenne Nicole Houde s’intéresse au « monde marginal des laissés-pour-compte ». Ainsi, dans son roman Les oiseaux de Saint-John Perse (Prix du Gouverneur général 1995), elle met en scène un couple de personnes âgées qui habite un appartement à Montréal, mais qui doit bientôt déménager dans un « manoir de l’âge d’or ». Dans l’espace réduit de leur appartement, préférable à l’exil dans un foyer, un autre personnage agit comme témoin privilégié de l’existence du couple, l’auxiliaire familiale, Josée. Cet article cherche à approfondir les liens qui unissent les trois personnages, ainsi que leur rapport à l’espace, intérieur et extérieur. En plus de permettre le maintien à domicile, Josée représente une ouverture sur le reste du monde, une complice, un espoir. Dans le huis clos du couple, elle agit comme spectatrice, comme gardienne de la mémoire défaillante, comme possible figure salvatrice. Cet article vise à rappeler l’importance des liens qui aident à traverser les vicissitudes de l’existence. Ces figures de vieillards n’ont pas pris une ride; elles rêvent de voyages, d’amour et de liberté. Leur quête de bonheur et de reconnaissance interpelle le lecteur, comme un auxiliaire.

Abstract

In her award-winning literary work, Nicole Houde explores the “marginal world of the forgotten.” In her novel Les oiseaux de Saint-John Perse (Governor General's Award 1995), she portrays an elderly couple living in an apartment in Montreal who will soon have to move to a “golden age manor.” Within the limited space of their apartment, which is preferable to exile in a retirement home, another character acts as a privileged witness to the couple's existence: the family caregiver, Josée. This article aims to explore the relationships that unite the three characters, as well as their relationship with interior and exterior space. In addition to enabling them to remain at home, Josée represents an opening to the outside world, a confidante, and a hope. Within the couple's enclosed world, she acts as a spectator, a guardian of failing memories, and a possible savior. This article aims to remind us of the importance of the bonds that help us navigate life's ups and downs. These elderly characters have not aged a day; they dream of travel, love, and freedom.