Reframing Early Psychiatric Crises: a Capabilities-Informed Approach

Abstract

Spurred by a working conference convened in the fall of 2009 by the Center to Study Recovery in Social Contexts and INTAR (the International Network Towards Alternatives and Recovery), this paper first develops a serviceable version of Sen’s capabilities approach for use in public mental health and then explores how its conceptual toolkit might aid us in rethinking about we approach “first breaks” and early crises. This will be exploratory labor.2 Provisional efforts have been made to use the capabilities approach to rethink recovery and social integration as outcomes, to support self-determination, and to make a case for peer participation in research. This paper shifts the focus from the remedial work of treatment and social re-entry to the preventive work of crisis management and biographical continuity. After sorting through Sen’s approach for grounding principles and heuristic guides – which is here compiled into a sort of primer or toolkit, distilled into 8 key ideas and an anthropological coda on adolescent trial/error – I go on to identify three alternative ways that a capabilities approach might usefully reframe disability and impairment. That done, I make the case for applying the third (or radical) version to the social reception of early crises and try to envision what that might look like in practice.

Keywords:

• capability approach,
• recovery,
• mental health,
• disability,
• early psychiatric crises,
• self-determination

Résumé

Stimulé par une conférence de travail tenue à l’automne 2009 par Center to Study Recovery in Social Contexts and INTAR (the International Network Towards Alternatives and Recovery), cet article développe d’abord une version adaptée de l’approche des capabilités développée par Sen pour l’utilisation en santé publique, plus particulièrement dans le champ de la santé mentale, et explore ensuite comment ces outils conceptuels peuvent nous aider en repensant l’approche de « premières ruptures » et des crises précoces. Ce travail sera exploratoire. Des efforts ont déjà été faits pour employer l’approche des capabilités afin de repenser le rétablissement et l’intégration sociale en tant que résultats, pour soutenir l’autodétermination, et comme argument venant appuyer la participation des pairs à la recherche. Ce document déplace la question de celle de la réadaptation et de la réintégration sociale vers celle du travail préventif de la gestion des crises et de la continuité biographique. Après avoir abordé l’approche de Sen pour fonder des principes et des guides heuristiques - qui sont compilés ici dans une sorte d’esquisse ou de trousse à outils, divisés en huit idées principales et un coda anthropologique sur l’essai/erreur adolescent – l’article poursuit en identifiant trois manières alternatives par lesquelles une approche fondée sur les capabilités peut être utile dans la reformulation du handicap et des incapacités. Cela fait, l’article présente un argument en faveur de l’application de la troisième (ou radicale) version à la réception sociale des crises précoces et tente d’envisager ce à quoi cela pourrait ressembler dans la pratique.

Mots-clés :

• approche des capabilités,
• rétablissement,
• santé mentale,
• handicap,
• premières crises psychotiques,
• autodétermination