Listening Strategies in Sociolinguistic Interviews. Convergence and Divergence

Abstract

Back-channel can be defined as tangible listening markers ("humhum," "yes," etc.) throughout a verbal interaction. In the Occident at least, completely silent listener-participation is unthinkable in conversations implicating two persons. In this study, I attempt to determine if convergence points in listening strategies among members of the same community exist, and to evaluate the margin of individual influence. To do this, I compare, within the same situation — the sociolinguistic interview — and considering a single type of discourse on the part of the informant — the narrative — the behaviour of several interviewers of the corpus Montreal 1984 at the level of both back-channel production frequency and of the contexts of the production of these signals.

Résumé

Les signaux Back-channel peuvent être définis comme des marques tangibles d’écoute (« humhum », « oui », etc.) produites pendant une interaction verbale. En Occident au moins, dans les conversations à deux, la participation complètement silencieuse de l’écoutant est impensable. Dans cette étude, je tente de déterminer s’il existe des points de convergence dans les stratégies d’écoute entre les membres d’une même communauté, et d’évaluer la marge d’influence individuelle. À cette fin, je compare, dans une même situation — l’entrevue sociolinguistique— et dans le cadre d’un seul type de discours de la part de l’informateur —la narration— le comportement de plusieurs enquêteurs du corpus Montréal 1984, tant du point de vue de la fréquence de production d’éléments back-channel que celui des contextes de production de ces signaux.