The Boasian Text Tradition and the History of Anthropology

Abstract

The North American anthropological tradition, as a whole, contrasts sharply with the anthropologies which grew up elsewhere in the Western world, and forms a distinct part of contemporary anthropology on an international scale, a part which is accessible to us through disciplinary history. In this article I first argue for an historical approach as integral to mature disciplinary theory, and will then examine a specific moment in the history of North American anthropology as a microcosm of the differences between the British and North American traditions.

Résumé

La tradition anthropologique nord-américaine, dans son ensemble, contraste vivement avec les anthropologies qui se sont formées ailleurs en Occident, et constitue une partie distincte de l′anthropologie contemporaine à l′échelle mondiale, partie qui nous est accessible par le biais de l′anthropologie historique. Dans cet article, je plaiderai pour une approche historique comme partie intégrante de la théorie anthropologique, et examinerai un moment spécifique de l′histoire de l′anthropologie nord-américaine tel un microcosme des différences entre les traditions britannique et nord-américaine.