Knowledge and Sacredness

Abstract

The importance of the notion of sacredness is well recognized, but its central characteristics remain elusive. A solution can be found by shifting the focus of attention from the objects, persons or rituals which are deemed to be sacred to the statements about those objects. Such statements are accepted by the believer as unquestionably true while being unprovable. Sacredness is thus a feature of statements, not of objects. Sacredness is a procedure whereby a statement may be deemed to be true in the absence of the usual modes of verification, and it thus defines a particular kind of knowledge, distinct from common sense.

Résumé

Bien que la notion de sacré soit importante, elle reste souvent sans définition. On peut résoudre ce problème si l’on porte son attention sur les énoncés qui décrivent des objets, personnes ou rituels comme sacrés. Les croyants acceptent que ces énoncés sont à la fois invérifiables et indubitables. Le sacré est donc une caractéristique de certains énoncés, et non d’objets. Le sacré est une procédure qui permet de maintenir la véracité d’un énoncé en l’absence des procédures usuelles de vérification ; il établit donc une forme particulière de la connaissance, distincte du sens commun.