Class Dismissed: A Critique of Weberian Perspective on Class and Ethnicity

Abstract

Given the relative paucity of Marxist analysis of ethnicity, non-Marxist social science has provided the dominant perspectives on the relations between class and ethnicity. An important concern of much of this research and writing has been to prove that ethnicity is predominant over class as the source both of social conflict and of social cohesion. In this paper current weberian perspectives on class and ethnicity, perspectives which, while paying some attention to social class, generally accord primacy to ethnicity in organizing social relations within and between ethnic groups, are critically examined. Evidence against such a view is presented, based on research conducted among Korean immigrants in Edmonton. Our research suggests that social class is a primary factor both in the formation and growth of the Korean community as well as in structuring social relations within the community.

Résumé

Vu la rareté d’analyses marxistes sur le problème des notions de classe et d’ethnicité ainsi que des relations entre elles, la perspective non-marxiste est de nos jours dominante. Cette perspective non-marxiste essaie d’établir la prédominance de l’ethnicité comme source de conflits et de solidarité sociale. Dans cette analyse, les perspectives contemporaines weberiennes sur les concepts de classe et d’ethnicité sont évaluées de façon critique. Certains résultats d’une recherche sur les immigrants coréens à Edmonton sont présentés ici comme évidence à l’encontre de l’idée de la prédominance de l’ethnicité dans l’histoire des relations sociales. Cette recherche montre que la classe doit être considérée comme ayant une importance première dans la formation et l’évolution de la communauté coréenne, aussi bien que dans les relations sociales quotidiennes.