Pouvoir discrétionnaire, infractions routières et interventions policières Discretionary power, traffic violations and police stops Poder discrecional, infracciones viales e intervenciones policiales

Résumé

Cet article adopte une conception perceptuelle du pouvoir discrétionnaire afin de comprendre le processus décisionnel des patrouilleurs dans le cadre de leurs activités de sécurité routière. Plus précisément, l’article relève les éléments pris en considération par les policiers lorsqu’ils décident d’intercepter les automobilistes qui commettent une infraction et, par la suite, de donner un constat d’infraction. Pour y arriver, 19 entretiens semi-directifs ont été réalisés auprès de patrouilleurs (n = 15) et directeurs de poste (n = 4). Les résultats montrent que les infractions graves mènent presque automatiquement à l’interception et l’émission d’un constat d’infraction. Lorsque les infractions entrent dans la zone de tolérance des policiers, que les policiers sont de mauvaise humeur et qu’ils vivent des contraintes de temps, le risque d’interception est révisé à la baisse. Une fois interceptés, les jeunes conducteurs et ceux ayant une mauvaise attitude sont plus souvent sanctionnés. Les policiers qui croient à l’efficacité du constat sont plus susceptibles d’en décerner. Enfin, les résultats indiquent que chaque décision est le résultat d’interactions entre différentes contraintes normatives liées au policier, à l’automobiliste et à son infraction, à l’environnement routier et à l’organisation policière.

Mots-clés :

• Pouvoir discrétionnaire,
• sécurité routière,
• patrouilleurs,
• interception,
• constat d’infraction

Abstract

The discretionary power of police officers is examined as a way to understand their decision-making process when enforcing traffic safety rules and the factors involved in decisions to stop and discipline drivers who violate traffic safety rules are identified. Nineteen semi-structured interviews were conducted with patrol officers (n=15) and division chiefs (n=4). Results indicate that serious infringements almost automatically lead to a stop and a citation. Infringements that fall within the tolerance zone of police officers, police officers being in a bad mood, and time constraints are all associated with a lower risk of interception. Once stopped, young drivers and those with a bad attitude are more likely to be ticketed. Drivers are also more likely to receive a citation when police officers believe that the citation will have some effect. Finally, results suggest that each decision is the result of interactions between a combination of factors : various normative constraints held by the police officer, the nature of the driver and the infringement, the road environment, and the police organization.

Keywords:

• Discretionary power,
• traffic safety,
• patrol officer,
• interception,
• traffic infringement

Resumen

Este artículo adopta una concepción perceptual del poder discrecional, con el fin de entender el proceso decisional de los patrulleros, en el marco de sus actividades de seguridad vial. Más específicamente, el artículo pone en relieve los elementos tomados en cuenta por los policías cuando deciden interceptar a los automovilistas que cometen una infracción, y, luego, emitir una declaración de infracción. Para ello, se realizaron 19 entrevistas semi-directivas a patrulleros (n=15) y a jefes de policía (n=4). Los resultados muestran que las infracciones graves llevan, casi automáticamente, a la intercepción y a la emisión de una declaración de infracción. Cuando las infracciones entran en la zona de tolerancia de los policías, cuando estos están de mal humor, y que no tienen tiempo, el riesgo de intercepción baja. Una vez interceptados, los jóvenes conductores, y aquellos que tienen una mala actitud, son sancionados más frecuentemente. Los policías que creen en la eficacidad de la declaración de infracción son más propensos a utilizarla. Finalmente, los resultados indican que cada decisión es el resultado de interacciones entre diferentes restricciones normativas, ligadas al policía, al automovilista y a su infracción, al ambiente vial, y a la organización policial.

Palabras clave:

• Poder discrecional,
• seguridad vial,
• patrulleros,
• intercepción,
• declaración de infracción