Sondages Web, opinion publique et performance policière Web surveys, public opinion, and police performance Encuestas web, opinión pública y desempeño policial

Résumé

Les sondages d’opinion sont un des principaux moyens utilisés pour connaître les perceptions du public en matière de sécurité et de police. Plusieurs observateurs remettent toutefois en question la représentativité des répondants et la validité des informations recueillies. Le présent article aborde ces questions en analysant les réponses obtenues à la suite d’un sondage commandé par un service de police canadien. Deux échantillons aléatoires de participants ont répondu à un questionnaire similaire à l’aide d’une entrevue téléphonique (n = 403) ou d’un sondage autoadministré sur le Web (n = 474). Les résultats obtenus montrent que les réponses diffèrent selon le mode de collecte : les répondants au questionnaire Web ont offert des réponses moins favorables à la police et étaient plus susceptibles de sélectionner des réponses modérées. Les tailles d’effet obtenues semblent aussi indiquer que les répondants aux sondages téléphoniques sont plus susceptibles d’exagérer leur opinion en optant pour des réponses extrêmes, soit en début ou en fin de sélection, que de la modifier en sélectionnant des réponses contraires à leurs impressions. Ces résultats impliquent que les comparaisons temporelles pour un même service de police et les comparaisons entre organisations nécessitent une interprétation plus nuancée que celle qui est généralement offerte.

Mots-clés :

• Police,
• sondage,
• sentiment de sécurité,
• opinion publique,
• performance policière

Abstract

Opinion surveys are frequently used to assess public perceptions about the police. However, observers have questioned the reliability of such information, particularly with regard to whether respondents are representative of the target population. This article investigates such concerns using a survey commissioned by a Canadian police force. Two groups of participants completed a similar questionnaire either during a telephone interview (n = 403) or by using a Web-based self-administered survey (n = 474). The analysis uncovered several differences related to the method used to obtain information. Web respondents reported opinions that were less favourable to the police and were more likely to select moderate choices while telephone respondents, adjusted for average effect size, were more likely to inflate their actual opinions by selecting extreme choices rather than the more moderate choices also offered. These results suggest that comparisons over time for a single organization as well as comparisons between organisations require more careful interpretation than is generally provided.

Keywords:

• Police,
• surveys,
• sense of security,
• attitudes to the police,
• police performance

Resumen

Las encuestas de opinión son uno de los medios principalmente utilizados para conocer las percepciones del público en materia de seguridad y de policía. Sin embargo, muchos observadores cuestionan la representatividad de los encuestados y la validez de las informaciones recopiladas. El presente artículo aborda éstas cuestiones analizando las respuestas obtenidas a raíz de una encuesta encargada por un servicio policial canadiense. Los participantes de dos muestras aleatorias han respondido a un cuestionario similar a través de una entrevista telefónica (n = 403), o de un cuestionario auto-administrado vía Internet (n = 474). Los resultados obtenidos demuestran que las respuestas varían según el modo de recolección de datos : los encuestados a través del cuestionario web, han ofrecido respuestas menos favorables hacia la policía y eran más propensos a elegir las opciones de respuesta más moderadas. Los resultados obtenidos sugieren también que los encuestados telefónicos son más proclives a exagerar sus opiniones, seleccionando opciones extremas que a modificarlas con la elección de opciones contrarias a sus impresiones. Estos resultados implican que las comparaciones temporales dentro de un mismo servicio de policía, al igual que las comparaciones entre organizaciones, necesitan una interpretación más matizada que la que se ofrece generalmente.

Palabras clave:

• Policía,
• encuesta,
• sentimiento de seguridad,
• opinión pública,
• desempeño policial