Suicide et délinquance juvénile : phénomènes distincts ou manifestations d’une même problématique ?

Résumé

Cet article examine la relation entre suicide et délinquance chez les jeunes. Une revue des recherches suggère que les comportements suicidaires sont exceptionnellement fréquents chez les jeunes Québécois qui présentent des comportements délinquants ou perturbateurs. Ainsi, au moins 32 % des jeunes de 18 ans et moins décédés par suicide au Québec au cours des années 1995-96 avaient reçu des services des Centresjeunesse, organismes responsables de l'intervention auprès des jeunes contrevenants et des jeunes en besoin de protection. Parmi ces victimes, les jeunes contrevenants et les jeunes qui ont des troubles sévères du comportement, qui constituent environ 33 % de la clientèle des Centresjeunesse, avaient commis 69 % des suicides. L'examen des recherches récentes propose trois ensembles d'hypothèses pour tenter d'expliquer les taux élevés de comportements suicidaires chez ces jeunes, hypothèses portant respectivement sur 1) la psychopathologie et les trajectoires de vie, 2) l'impulsivité, l'agressivité et la réaction au stress et 3) l'impact à plus ou moins long terme des événements de vie négatifs. Certains facteurs organisationnels liés aux milieux d'intervention destinés aux jeunes délinquants sont aussi discutés. En conclusion, nous faisons des recommandations pour améliorer la prévention du suicide dans ces milieux.

Abstract

This article examines the relation between juvenile delinquency and suicide in adolescents. A review of the research suggests that suicidal behavior is extremely frequent among Quebec delinquent or severely disruptive adolescents. At least 32 % of Quebec adolescents who committed suicide in 1995 and 1996 had been involved with the "Centres jeunesse" (CJ), a governmental organization in charge of juvenile delinquents and youths in need of protection. Among those suicide victims, juvenile delinquents and severely disruptive adolescents, who represent 33 % of CJ customers, committed 69 % of all suicides. A review of recent research suggests three sets of hypotheses for explaining the high level of suicidal behaviors among délinquant and disruptive adolescents, in terms of 1) psychopathology and Life history, 2) impulsivity, aggressivity, and stress adjustment, and 3) the short and long term impacts of negative life events. Certain organizational factors of the intervention environments for delinquent and disruptive adolescents are also discussed. In conclusion, we recommend strategies for improving suicide prevention in those environments.