La démographie africaine au prisme du genre

Au cours des dernières décennies, on a pu observer des changements majeurs dans la manière dont les démographes approchent les questions du genre. En fait, comme le note Riley (2005), en quelques années, la discipline est passée d’une apparente méconnaissance du lien fort qui existe entre la plupart des événements démographiques et le genre à une reconnaissance quasi obligée dans les publications de la pertinence du genre pour l’analyse démographique. À ce titre, les travaux en démographie africaine ne font pas exception. À partir des années 1990, en effet, la multiplication des initiatives en santé reproductive et en promotion de « l’équité de genre », l’augmentation du financement international dans ces domaines de recherche et l’introduction de nouveaux indicateurs dans les grandes enquêtes démographiques favorisent l’intégration du genre dans les recherches sur la population en Afrique. Cet intérêt croissant pour le genre se manifeste notamment par les nouvelles orientations des institutions de recherche et de formation en démographie et une plus grande visibilité de la dimension du genre dans la production scientifique des démographes africanistes. Comme ailleurs, si l’introduction du genre dans les études démographiques en Afrique ne s’est pas faite sans obstacles ni critiques et reste encore trop parcellaire aux yeux de nombreuses féministes, elle a grandement contribué à la compréhension des phénomènes démographiques, au renouvellement des problématiques et à l’ouverture à d’autres disciplines et d’autres méthodologies. Sur la base d’articles de démographes, mais aussi d’anthropologues, de sociologues et de géographes, l’objectif de ce numéro est précisément d’illustrer la richesse du prisme du genre pour appréhender les changements démographiques à l’oeuvre sur le continent africain dans des domaines comme la famille, la nuptialité ou les migrations. En Afrique comme dans le reste du monde en développement, l’origine de l’engouement pour la question du genre dans les études démographiques est indissociable de la 3^e conférence internationale sur la population et le développement (CIPD) qui s’est tenue au Caire en 1994. Comme la plupart des conférences onusiennes sur le développement qui ont jalonné la décennie 1990, cette dernière a en effet fortement contribué à l’institutionnalisation de l’approche « genre et développement » et à l’émergence au sein des institutions de coopération internationale d’une nouvelle rhétorique qui fait de « l’autonomisation » (empowerment) des femmes et de la transformation des rapports de genre inégalitaires deux objectifs centraux du développement (Calvès, 2014). Bien que la conférence du Caire ne porte pas spécifiquement sur les femmes, elle marque indubitablement « une féminisation des enjeux de population et de développement » et a été décrite par plusieurs comme une véritable « révolution » dans la manière d’aborder ces enjeux (Cleland, 1996 ; Finkle et MacIntosh, 1996). La nouvelle approche qui y est adoptée, celle de la « santé reproductive », place en effet les droits sexuels et génésiques et l’autonomisation des femmes au coeur des problématiques de population et met un accent inédit sur les rapports de genre comme déterminants des comportements sexuels et procréateurs (Bonnet et Guillaume, 2004 ; DeJong, 2000). Les réseaux d’activistes féministes, comme la Coalition internationale pour la santé des femmes et le réseau DAWN (Development Alternatives with Women for a New Era), très présents lors de la conférence mais aussi lors des débats et réunions préparatoires, ont fortement contribué à orienter ces débats dans cette direction. Deux chapitres du programme d’action adopté à l’issue de la conférence, fait unique dans une conférence internationale sur la population, abordent spécifiquement les questions de l’égalité entre hommes et femmes et du manque de pouvoir des femmes à travers le monde (Calvès, 2014). En matière de renforcement des pouvoirs, outre la …