Les fondateurs de la population de La Patrie (Cantons-de-l’Est) : Franco-américains, Québécois et Européens aux recensements canadiens de 1881 et de 1891 The biological founders of the population of La Patrie in the Eastern Townships : Franco-Americans, Québécois and Europeans in the 1881 and 1891 Canadian Censuses

Résumé

Ce travail constitue le premier volet d’un large programme de recherche interdisciplinaire sur la contribution des immigrants franco-américains au patrimoine génétique de la population des Cantons de l’Est, et plus particulièrement à celui de la population de La Patrie fondée en 1875 dans le cadre du mouvement de rapatriement des Canadiens français émigrés aux États-Unis. Afin de bien comprendre les interactions entre les facteurs biodémographiques et socioculturels qui ont façonné les pools géniques de celle-ci, nous avons fait une première analyse transversale et comparative des recensements nominatifs canadiens de 1881 et 1891. Ces derniers suivent de près la création de la colonie de rapatriement et leur analyse permet d’identifier les premiers fondateurs biologiques de la population et d’obtenir une première estimation du nombre de familles fondatrices franco-américaines qui représentent plus du tiers des ménages à chaque recensement. Les structures démographiques montrent une population jeune et un rapport de masculinité élevé pour le groupe d’âge des 10-39 ans qui suggère que les familles immigrantes sont arrivées avec plus de fils que de filles en âge de travailler au défrichement et à l’ensemencement des lots concédés. Les alternances dans la déclaration du lieu de naissance des membres du ménage révèlent une mobilité importante d’un nombre de familles immigrantes, qui font de fréquents allers-retours transfrontaliers. Les professions sont plus diversifiées au recensement de 1891, avec toujours une prédominance de l’agriculture alors que le travail lié à la coupe de bois offre une soupape de sûreté importante pour les familles.

Abstract

The research results presented here are the first of a large interdisciplinary research program on the genetic contribution of the Franco-American immigrants to the gene pool of the population of the Eastern Townships and more specifically to the gene pool of the population of La Patrie, founded in 1875 following the adoption by the Québec government of the Act of Repatriation. This act promoted the return of French-Canadians who had emigrated to the industrial towns of New England to work primarily in the textile mills. In order to understand the complex interaction of the biological and social factors that contributed to shaping the population gene pools we began the research with transversal and comparative analyses of the 1881 and 1891 Canadian censuses. Since these were taken immediately after the arrival of the first settlers, their analysis allows us to identify the first biological founders of the population and to arrive at a first estimate of the number of Franco-American families which represent, at each census, more than one third of the enumerated households. Demographic structures indicate a young population with a high sex ratio for the 10-39 age group suggesting that the families arrived with more sons than daughters at working age, in order to help clear their allocated lands for cultivation. Alternations in the declaration of birthplace for each household member reveal an important mobility across the national borders for a number of families. Professions are more diversified in 1891 but agriculture is still dominant while employment in the lumbering industries remained a security valve for the settlers.