La fréquentation scolaire à Québec, 1871-1901 : l’effet de l’industrialisation, de l’appartenance culturelle et de la classe sociale School Attendance in Quebec City, 1871-1901 : Industrialization, Ethnicity and Social Class Influences

Résumé

L’industrialisation qui marque la ville de Québec à la fin du xix^e siècle est associée à une généralisation de la fréquentation scolaire, mais aussi à une mise au travail plus précoce des enfants. Ainsi, plutôt que d’accompagner une expansion de la scolarisation, l’industrialisation aurait nui à l’allongement de la fréquentation scolaire en générant des emplois qui exigent peu de qualifications, dont certains pouvaient même être exercés par des enfants. Par ailleurs, le paysage culturel diversifié de Québec au xix^e siècle permet de vérifier le « mythe » de la sous-scolarisation des Canadiens français. En bref, ces derniers se distinguent des Irlandais catholiques et de l’ensemble des Protestants par des taux de fréquentation scolaire plus faibles et une mise au travail des enfants plus courante. Or, l’analyse statistique ne nous permet pas d’attribuer cette faible fréquentation scolaire uniquement à la culture canadienne-française. Les enfants d’origine canadienne-française des classes sociales supérieures ont des taux élevés de fréquentation scolaire. Bien plus, une fois contrôlé l’ensemble des variables, l’effet de la classe sociale l’emporte sur l’effet de l’appartenance culturelle, résultat qui fait écho à la thèse de la reproduction sociale.

Abstract

The industrialization that marked Québec City at the end of the 19th century is linked with school attendance becoming more widespread but also with children’s earlier entry onto the labour market. Therefore, rather than go hand-in-hand with expanded educational opportunities, industrialization actually stunted the longevity of school attendance by generating jobs that called for few qualifications and that could be held by children. Moreover, Québec City’s diversified cultural landscape in the 19th century allows us to test the “myth” of French Canadians’ low education levels. In sum, when compared to the Irish Catholics and all Protestant groups, this population showed lower rates of school attendance and more common child labour. However, a statistical analysis does not make it possible to attribute this low school attendance to French Canadian culture alone. Children of French Canadian origin from higher social classes showed high rates of school attendance. More importantly, once controlled for all variables, the effect of social class prevails over that of ethnic group, a result that confirms the social reproduction hypothesis.