Naissances prémaritales au Sénégal : confrontation de modèles urbain et rural Premarital Births in Senegal: A Comparison of Urban and Rural Patterns

Résumé

Au Sénégal, mariage et procréation demeurent fortement associés dans les représentations sociales. Avec le recul de l’âge au premier mariage, la maternité en période de célibat est une réalité de plus en plus fréquente. À partir d’une comparaison entre deux populations contrastées, celle de la capitale (Dakar) et celle d’une région rurale (Niakhar), nous avons cherché à mieux comprendre les mécanismes d’entrée en vie conjugale et maternelle chez les femmes au Sénégal, et à déterminer les facteurs des naissances prémaritales. À Niakhar, l’expérience urbaine s’avère déterminante pour le risque de devenir mère célibataire. À Dakar, le fait d’avoir grandi en milieu rural renforce le risque de mettre un enfant au monde avant de se marier, particulièrement pour les jeunes filles qui travaillent comme domestiques. C’est certainement durant cette période de vie prémaritale, où les statuts individuels sont fragiles, que les enjeux dans le domaine des politiques de santé de la reproduction sont les plus forts.

Abstract

In Senegal, there is still a strong association between marriage and procreation in social representations. As a consequence of the later age at first marriage, maternity before marriage is becoming a more frequent reality. By comparing the two very different populations of the capital city (Dakar) and a rural area (Niakhar), we attempt to better understand the ways in which women in Senegal enter into marital and reproductive life and to identify factors associated with premarital births. In Niakhar, urban experience is a determining factor in regard to the risk of becoming an unmarried mother. In Dakar, the fact of having grown up in a rural area increases the risk of having a child before marriage, especially for girls working as maids. It is certainly during this period of premarital life, when individual statuses are precarious, that reproductive health, and reproductive health policies, are most important.