Exploring the experiences of Canadian medical students with a background in the arts and humanities Vécu des étudiants en médecine canadiens ayant une formation en arts et sciences humaines

Abstract

Background: Arts and Humanities (A/H) training is a powerful strategy to help medical students develop key competencies which align with the CanMEDS roles that Canadian physicians are expected to embody. Students with backgrounds in A/H may enter medical school with the skills and dispositions that A/H training provides. This paper explores the varied experiences of medical students with prior A/H backgrounds, with an emphasis on how they navigate relationships with their student cohorts and participate in undergraduate medical training environments.

Methods: Descriptive qualitative research methodology was used to conduct and analyze semi-structured interviews exploring the perspectives of Canadian medical students with either a A/H degree or training in A/H (n = 13). Domains such as identity, integration of interests, and challenges in maintaining A/H interests during medical training were explored.

Results: Participants described their A/H identity as intertwined with their identity as medical trainees and described their sense of interconnection between the disciplines. Challenges included imposter syndrome and difficulties in relating with peers from science backgrounds. Participants described returning to their A/H interests as a tool for wellness amidst medical training.

Conclusions: Medical students with a background in A/H training describe this background as offering both affordances and challenges for their sense of identity, belonging, and wellness. These students offer an untapped resource: they come with dispositions of value to medicine, and they perceive a positive, hidden A/H curriculum that supports their maintenance of these dispositions during training. Understanding more about these hidden treasures could help foster the development of well-rounded and humanistic physicians in the entire medical class.

Résumé

Contexte : Une formation en arts et sciences humaines (A/SH) est une stratégie efficace pour aider les étudiants en médecine à développer des compétences clés qui s'harmonisent aux rôles CanMEDS que les médecins canadiens sont censés incarner. Les étudiants ayant un bagage en A/SH peuvent entrer à la faculté de médecine dotés des compétences et des dispositions qu’une formation en A/SH apporte. Cet article explore les expériences diverses vécues par des étudiants en médecine ayant déjà un bagage en A/SH, en mettant l'accent sur la façon dont ils entretiennent des relations au sein de leurs cohortes d'étudiants et s'intègrent dans des contextes de formation médicale de premier cycle.

Méthodes : Une méthodologie de recherche qualitative descriptive a été utilisée pour mener et analyser des entretiens semi-structurés explorant les points de vue d'étudiants en médecine canadiens ayant soit un diplôme en A/SH ou une formation en A/SH (n=13). Des domaines tels que l'identité, la conciliation des champs d’intérêt et les défis liés au maintien de ceux liés aux A/SH pendant la formation médicale ont été explorés.

Résultats : Les participants ont décrit leur identité A/SH comme étant intimement liée à celle de médecin en formation et ont décrit leur sentiment d'interconnexion entre les disciplines. Parmi les défis à relever figurent le syndrome de l'imposteur et les difficultés à nouer des relations avec des pairs ayant un bagage scientifique. Les participants ont décrit le fait de revenir à leurs champs d’intérêt liés aux A/SH comme étant un outil de bien-être au courant de la formation médicale.

Conclusions : Les étudiants en médecine qui ont un bagage en A/SH le décrivent comme offrant à la fois des possibilités et des défis pour leur sentiment d'identité, d'appartenance et de bien-être. Ces étudiants constituent une ressource inexploitée : ils ont des dispositions recherchées en médecine et ils ont l'impression de profiter d’un curriculum caché A/H positif qui les aide à conserver ces dispositions au cours de leur formation. Mieux comprendre ces trésors cachés pourrait contribuer à favoriser le développement de médecins compétents et humanistes au sein de leur cohorte.