The effects of COVID-19 on Canadian surgical residents’ education and wellness Les effets de la COVID-19 sur la formation et le bien-être des résidents en chirurgie au Canada

Abstract

Background: The COVID-19 pandemic has challenged health care systems. We sought to comprehend the impact of the COVID-19 pandemic on surgical residents’ education and mental well-being across Canada.

Methods: An online 51-question survey was distributed to surgical residents across all 17 Canadian post- graduate surgical residency programs. The questionnaire contained questions concerning demographic factors, perceived effects of COVID-19 pandemic on surgical training and residents’ mental health (categorically demonstrating whether it improved, stayed the same, or worsened). Health habits were measured as continuous variables and compared before and during the pandemic. Additionally, participants reported the performance of wellness offices’ response to their needs during this crisis.

Results: A total of 122 out of 650 (19%) residents from all surgical specialities anonymously completed the survey. The majority (68%) reported a worsening in their surgical training. 94% of participants favored online teaching as a complementary method to in-person teaching. As to health habits, 38% reported a rise in their alcohol consumption and time spent seated. Only a minority (25%) felt happier and 41% reported experiencing more anxiety in comparison to surgical training pre-COVID-19. Merely 14% reported benefitting from wellness programs.

Conclusion: The COVID-19 pandemic had a negative effect on the perceived quality of surgical training, education, and resident mental health. There is an urgent need to reconsider the implemented measures in medical education and urge us to develop better agendas to face the current or future waves.

Résumé

Contexte : La pandémie de la COVID-19 a mis au défi les systèmes de soins de santé. Nous avons tenté de mesurer les impacts de la pandémie sur la formation et le bien-être mental des résidents en chirurgie au Canada.

Méthodes : Un sondage en ligne comportant 51 questions a été effectué auprès des résidents des 17 programmes de résidence en chirurgie au Canada. Les questions concernaient les facteurs démographiques et les effets perçus de la pandémie de la COVID-19 sur la formation en chirurgie et sur la santé mentale des résidents (indiquant si leur santé mentale s’était améliorée, si elle était restée inchangée ou si elle s’était détériorée). Les habitudes de santé ont été mesurées en tant que variables continues, et comparées avant et pendant la pandémie. De plus, les participants se sont prononcés sur la capacité des services d’aide au bien-être de répondre à leurs besoins pendant la crise.

Résultats : Au total, 122 des 650 résidents (19 %), toutes spécialités chirurgicales confondues, ont répondu au sondage de manière anonyme. La plupart des participants (68 %) ont signalé une détérioration de leur formation en chirurgie et 94 % d’entre eux se sont dits favorables à l’enseignement en ligne comme méthode complémentaire à l’enseignement en personne. En ce qui concerne les habitudes de santé, 38 % des participants ont signalé une augmentation de leur consommation d’alcool et du temps passé assis. Une minorité de résidents (25 %) se sont sentis plus heureux et 41 % ont déclaré éprouver plus d’anxiété dans leur formation chirurgicale qu’avant la pandémie. Seulement 14 % des participants affirment avoir profité des programmes d’aide au bien-être.

Conclusion : La pandémie de la COVID-19 a eu un effet négatif sur la perception des résidents quant à la qualité de la formation chirurgicale, de l’éducation et de leur santé mentale. Il est urgent de revoir les mesures mises en œuvre dans l’enseignement médical et d’élaborer de meilleurs plans d’action pour faire face à la vague actuelle ou toute autre vague future.