Bridging the gap: improving CASPer test confidence and competency for underrepresented minorities in medicine through interactive peer-assisted learning Combler l’écart : amélioration de la confiance et des compétences des candidats issus de minorités sous-représentées en médecine à l’examen CASPer au moyen de l’apprentissage interactif entre pairs

Abstract

Background: The Computer-based Assessment for Sampling Personal Characteristics (CASPer) is a situational judgement test (SJT) adopted by medical schools to assess applicants’ interpersonal skills. CASPer applicants must compose their responses to ethical dilemmas, thereby highlighting the applicant’s rationale for ethical decision-making. Minority applicants usually lack access to a network of individuals who can offer guidance and expertise on ethical decision-making. As such, this study investigated the impact of a CASPer coaching program designed for minority applicants.

Methods: A free online intervention was designed to help minority applicants prepare for the CASPer test. The program consisted of 35 learners and three medical student tutors. Important attributes of the 4-week program included free access to a medical ethics book, feedback provision to in-class and homework student responses, and facilitation of a mock CASPer. Course feedback was collected. Additionally, a pre and post-program survey was administered to assess learners’ competence and confidence surrounding CASPer test-taking.

Results: Our pre and post-program survey showed significant student improvement in familiarity with the test, increased competence, confidence and preparedness, as well as reduced anxiety (p < 0.05).

Conclusions: Through peer-to-peer teaching and access to medical student mentors, our program addresses socioeconomic barriers that several minority applicants face when applying to medical school.

Résumé

Contexte : L’évaluation informatisée des caractéristiques personnelles (CASPer) est un test de jugement situationnel (TJS) adopté par les facultés de médecine pour évaluer les compétences interpersonnelles des candidats à l’admission. Les candidats à l’examen CASPer sont invités à répondre à des dilemmes éthiques pour montrer leur raisonnement dans la prise de décisions éthiques. Les candidats issus de minorités n'ont souvent pas accès à des personnes qui peuvent leur offrir des conseils et une expertise en matière de prise de décision éthique. La présente étude examine l'impact d'un programme de soutien du CASPer conçu pour les candidats issus des minorités.

Méthodes : Un programme d’assistance gratuite en ligne d’une durée de quatre semaines a été conçu pour aider les candidats issus de minorités à se préparer à l’examen CASPer. L’encadrement était offert à 35 apprenants par trois tuteurs étudiants en médecine. Les principales caractéristiques du programme comprenaient l'accès sans frais à un manuel d'éthique médicale, un retour sur les réponses en classe et sur les devoirs, et l'animation d'un examen CASPer simulé. Nous avons recueilli les réactions des apprenants au programme et nous avons réalisé un sondage avant et après le programme pour évaluer les compétences et la confiance des étudiants en ce qui concerne l’examen CASPer.

Résultats : Le sondage a montré qu’après le programme, les candidats avaient une bien meilleure connaissance du test, que leurs compétences, leur confiance et leur préparation s’étaient améliorées, et que leur niveau d'anxiété avait baissé (p < 0,05).

Conclusions : Grâce au recours à l’apprentissage entre pairs et au mentorat par des étudiants en médecine, notre programme s'attaque aux obstacles socio-économiques que les candidats qui sont issus de minorités rencontrent dans le processus d’admission dans les facultés de médecine.