Positioning Culture within Canadian Municipalities

Abstract

Although sometimes still referred to as ‘creatures of the province’, municipalities in Canada now shape their own policies in a number of complex areas. This includes culture, since municipal cultural planning has broadened the municipal role. While municipalities still provide ‘cultural services’, such as arts centres and museums, cultural planning involves a more strategic role for the municipality in supporting the development of the local cultural sector, while integrating culture across many areas of municipal decision-making. The literature on organizational theory and design suggests that for municipal cultural planning to achieve these objectives, municipalities should adopt an organizational structure that supports this role. The Culture Position Study was initiated to better understand the different ways in which culture is currently situated within municipal organizational structures, and how these structures are evolving.

Résumé

Bien que les municipalités du Canada soient encore souvent qualifiées de « créatures des provinces », force est d’admettre que leurs secteurs d’intervention sont diversifiés et qu’elles interviennent désormais dans plusieurs domaines, dont celui de la culture. Depuis longtemps, les municipalités sont reconnues comme d’importants acteurs du secteur culturel. Cette reconnaissance découle de l’offre de services culturels (musées locaux, centres d’arts municipaux), mais elle découle également de l’institutionnalisation de la planification culturelle et de la place accordée à la culture dans les activités de planification stratégique des municipalités. En s’appuyant sur les approches institutionnelles en théorie des organisations, cette recherche s’interroge sur les dynamiques de structuration qui sont à l’œuvre dans le développement des départements et services de la culture au niveau municipal.