Working the Paradox with Dorothy Smith A Reflective Account Travailler le paradoxe avec Dorothy Smith Un récit réflexif

Abstract

In this reflective account, I revisit my geopolitical location, earlier life and career, and academic journey using the ideas of feminist theorist Dorothy Smith as an interpretive frame. Her theorizing and methodology have been transformative, particularly in relation to gaining insight into a paradox. In order to undertake community-engaged research, poorly recognized by traditional academic expectations of scholarship, I had to find a way to survive within the very institution that devalued this approach. Smith’s conceptual contributions, particularly her regard for women as subjects (not objects) and experts of their lives, encouraged me to undertake this reflection. And her theorizing of how women’s local everyday experiences are connected to complex relations of ruling have brought me new insights. While I had no direct connection with Smith, I experience her passions and ideas as a form of feminist solidarity.

Keywords:

• Reflective Memoir,
• Feminist epistemology,
• Relations of Ruling,
• Institutional ethnography

Résumé

Dans ce récit réflexif, je fais un retour sur mon positionnement géopolitique; ma vie et ma carrière antérieures; et mon parcours universitaire en mobilisant les idées de la théoricienne féministe Dorothy Smith comme cadre d’interprétation. Sa théorisation et sa méthodologie furent transformationnelles, particulièrement pour mieux comprendre un paradoxe. Afin d’entreprendre un projet de recherche qui engage la communauté, formule si peu reconnue selon les attentes traditionnelles de l’académie quant à la production des savoirs, il m’a fallu trouver des façons de survivre au sein de l’institution même qui dévalorisait cette approche. Les contributions conceptuelles de Smith, surtout son interprétation des femmes comme des sujets (non pas des objets) et les expertes sur leurs vies, m’ont encouragée à mener cette réflexion. De plus, ses théorisations sur la manière dont les expériences quotidiennes locales des femmes sont liées aux relations complexes du pouvoir m’ont permis de m’ouvrir à de nouvelles perspectives. Bien que je n’aie eu aucun lien direct avec Smith, je vis ses passions et ses idées comme forme de solidarité féministe.

Mots-clés :

• Épistémologie féministe,
• Relations de pouvoir,
• Ethnographie institutionnelle,
• Mémoire réflexive