Difficultés rencontrées par les étudiants adultes au collégial

Résumé

Cet article explore l’importance de différentes difficultés dans l’expérience d’études postsecondaires d’étudiants adultes inscrits au cégep et cherche à cerner comment ces difficultés changent durant leur parcours scolaire. Bien qu’il y ait présence chez les étudiants adultes de facteurs positifs (motivation élevée, investissement de temps important, choix d’études clair) relatifs à la persévérance et à la réussite des études postsecondaires, leur taux de diplomation est considérablement inférieur à celui des étudiants plus jeunes. Il semble que le parcours scolaire des étudiants adultes soit parsemé de différents obstacles qui sont souvent ignorés par les directions d’établissement et qui mériteraient d’être approfondis. En s’appuyant sur les données d’une enquête longitudinale (de 2020 à 2023) réalisée auprès d’un échantillon de 1 015 étudiants âgés de 24 ans et plus, l’article présente une analyse des difficultés situationnelles, dispositionnelles et institutionnelles rencontrées par ceux-ci. Les analyses sont effectuées en prenant en compte trois caractéristiques des étudiants adultes : le genre, la parentalité et le travail rémunéré. Les résultats montrent que les difficultés situationnelles sont les plus fréquemment identifiées, dont certaines qui gagnent de l’importance au fil des semestres, suivies par les difficultés dispositionnelles, qui, pour leur part, voient leur importance décroître à travers le parcours scolaire, puis, finalement, par les difficultés institutionnelles. Deux profils d’étudiants adultes identifient davantage de difficultés, notamment situationnelles : les femmes et les parents étudiants. D’autres travaux de recherche sont nécessaires pour mieux comprendre comment ces difficultés influencent les décisions d’abandon des études chez les étudiants adultes.

Mots-clés :

• étudiants adultes,
• difficultés,
• enseignement collégial,
• parcours scolaires,
• retour aux études,
• Québec

Abstract

This article explores the importance of various challenges in the post-secondary experience of adult CEGEP students, and how these difficulties change over the course of their academic career. Although there are positive factors (high motivation, significant investment of time, clear choice of studies) among adult students relating to perseverance and success in post-secondary studies, their graduation rate is considerably lower than that of younger students. It seems that the educational pathways of adult students is strewn with various obstacles that are often ignored by school administrators and deserve to be explored in greater depth. Drawing on data from a longitudinal survey (2020-2023) of a sample of 1,015 students aged 24 and over, this article presents an analysis of the situational, dispositional, and institutional difficulties encountered by these students. Analyses are carried out taking into account three characteristics of adult students: gender, parenthood and paid work. The results show that situational difficulties are the most frequently identified, with some gaining in importance as the semester progresses, followed by dispositional difficulties, which, for their part, see their importance decrease as the student progresses through school, then, finally, by institutional difficulties. Two profiles of adult students identify more difficulties, particularly situational ones: women and student parents. Further research is needed to better understand how these difficulties influence adult students' decisions to drop out of school.

Keywords:

• adult students,
• difficulties,
• college education,
• educational pathways,
• return to school,
• Québec