Equity, Diversity, and Inclusion from the Perspective of International Community College Students

Abstract

With changing demographics, Canadian institutions of higher education are under pressure to address the challenges of student, faculty, and staff diversity. Despite growing numbers of international students at Canada’s community colleges, this group has historically been underrepresented. The intersectionality of their minority-status characteristics makes their experience complex. This qualitative study of 35 international students and graduates from 15 countries uses critical theory to explore their experiences through the lens of equity, diversity, and inclusion. Despite a high degree of cultural diversity, some of them experienced stereotyping. Moreover, they tended to engage less in classroom discussions, and many of them were unaware of college resources and services. Consequently, they had difficulty adjusting to life at college and life in Canada.

Keywords:

• equity,
• diversity,
• inclusion,
• Community colleges,
• international students,
• underrepresented groups

Résumé

En raison de l’évolution démographique, les établissements d’enseignement supérieur canadiens subissent des pressions pour relever les défis liés à la diversité des étudiants, des professeurs et du personnel. Malgré le nombre croissant d’étudiants étrangers dans les collèges communautaires du Canada, ce groupe a toujours été sous-représenté. L’intersectionnalité des caractéristiques de leur statut minoritaire rend leur expérience complexe. Cette étude qualitative menée auprès de 35 étudiants et diplômés internationaux de 15 pays utilise la théorie critique pour explorer leurs expériences sous l’angle de l’équité, de la diversité et de l’inclusion. Malgré une grande diversité culturelle, certains d’entre eux étaient victimes des stéréotypes. D’ailleurs, ils avaient tendance à moins participer aux discussions en classe, et bon nombre ne connaissaient pas les ressources et les services fournis par leur collège. Ils avaient donc de la difficulté à s’adapter à la vie au collège et au Canada.

Mots-clés :

• Équité,
• Diversité,
• Inclusion,
• Collèges communautaires,
• Étudiants internationaux,
• Groupes sous-représentés