The Okanagan Charter: Evolution of Health Promotion in Canadian Higher Education

Abstract

Campuses have never had such an intense focus on health promotion as they do at present as we work toward a post-pan-demic future. This article examines the evolution of approaches from a student-centric focus to a systems approach, tracing the history of health promotion on Canadian campuses. Universities have evolved from the initial attempts at providing oversight over student behaviour, to the increased need for supports after the influx of World War II veterans, to the focus on providing a much broader range of supports from a holistic stance. The current context of a more intentional and organized approach to health promotion for students, faculty, and staff is explored; the shift includes adoption of the Okanagan Charter (2015) at many campuses. Lastly, the authors suggest future directions for campuses to take in addressing the current health issues and in supporting well-being on Canadian campuses now and in the future.

Keywords:

• Okanagan Charter,
• holistic health promotion,
• well-being,
• systems approach,
• leadership

Résumé

Les universités n’ont jamais autant mis l’accent sur la promotion de la santé qu’aujourd’hui, alors que nous travaillons en vue d’un avenir post-pandémique. Cet article examine l’évolution d’une approche centrée sur l’étudiant vers une approche systémique, en retraçant l’histoire de la promotion de la santé sur les campus canadiens. Les universités ont évolué, depuis les premières tentatives de surveillance du comportement des étudiants et l’augmentation du besoin de soutien après l’afflux de vétérans de la Deuxième Guerre mondiale, pour offrir un éventail plus étendu de services dans une perspective globale. Le contexte actuel d’une approche plus délibérée et concertée de la promotion de la santé auprès des étudiants, du corps professoral et du personnel est examiné; ce changement inclut l’adoption de la Charte de l’Okanagan (2015) sur de nombreux campus. Enfin, les auteurs suggèrent des orientations futures pour les campus, afin de répondre aux nouveaux enjeux liés à la santé et de promouvoir le bien-être sur les campus canadiens, aujourd’hui et à l’avenir.

Mots-clés :

• Charte de l’Okanagan,
• promotion holistique de la santé mentale,
• bien-être,
• approche systémique,
• leadership