Building an Inclusive Campus: Developing Students’ Intercultural Competencies Through an Interreligious and Intercultural Diversity Program

Abstract

Post-secondary institutions are increasingly recognizing the need to foster intercultural competence (ICC) in students; however, the ways in which these institutions can do so has not been fully explored. The purpose of the current mixed methods study was to investigate changes in post-secondary students’ ICC (N = 35) following participation in an interreligious and intercultural diversity program, based upon changes in students’ scores on the Intercultural Development Inventory (IDI). A thematic analysis of post-program questionnaires was used to triangulate the data and provide more insight into changes experienced by participants. Quantitative results revealed significant increases in students’ overall ICC, and significant decreases in the discrepancy between students’ perceived ICC and their actual ICC. Qualitative results revealed five overall themes: (1) shifting perspectives, (2) enhancing intercultural engagement skills, (3) connecting, (4) inspiring action, and (5) personal growth. Implications for research and practice are discussed.

Résumé

Les institutions post-secondaire affirment le besoin de cultiver la compétence interculturelle (CIC) chez les étudiant(e)s.  Par contre, la façon dont ces institutions peuvent effectuer ce projet n’est pas encore exploré en profondeur.  L’objectif de l’étude des méthodes variées actuel était l’enquête des changements de CIC (N-35) chez les étudiant(e)s post-secondaires en suivant la participation d’un programme de diversité interreligieuse et interculturelle, basée sur les changements des résultats de l’inventaire interculturel de développement (IID).  En employant une analyse thématique qui s’agite d’un questionnaire post-programme, nous avons déterminé une triangulation de l’information disponible et avons fourni plus d’aperçu des changements vécus par les participants.  Les résultats quantitatifs révèlent des augmentations significatives chez les étudiant(e)s en général selon leur CIC. Ils démontrent aussi des diminutions significatives de disparité entre la CIC perçue de l’étudiant(e) et leur CIC actuelle.  Les résultats qualitatifs révèlent en général cinq thèmes principaux : (1) les perspectives mutables, (2) l’amélioration des compétences de l’engagement interculturel, (3) la connection, (4) l’action inspirante (5) la croissance personnelle.  Les implications pour la recherche et la pratique sont abordées dans notre discours.