“Teacher Burnout Is One of My Greatest Fears”: Interrupting a Narrative on Fire

Abstract

Teacher burnout is often positioned as a common result of the complex demands of the teaching profession (García-Carmona et al., 2019). While there is no denying the demanding nature of teaching, in this article we present an alternative perspective on the widespread burnout discussion that distinguishes between burnout and the complexities of teacher attrition, and offer a more hopeful and strengths-based approach to the teaching profession. In a qualitative study that analyzed the anticipatory beliefs that pre-service teachers expressed in a reflective assignment for a course focused on Comprehensive School Health (CSH), we found evidence to suggest that the burnout narrative may threaten teacher candidates’ self-efficacy before entering the teaching profession. We call for a disruption to the overemphasis of burnout narratives in teacher education programs as they may undermine the profession.

Keywords:

• teachers,
• burnout,
• attrition,
• pre-service teachers,
• teacher education

Résumé

L’épuisement professionnel des enseignants est souvent perçu comme un résultat commun découlant des exigences complexes de la profession d’enseignant (Garcia-Carmona et al., 2019). Bien que la nature exigeante de l’enseignement soit indéniable, nous présentons dans cet article une perspective alternative sur la discussion générale concernant l’épuisement professionnel qui fait la distinction entre l’épuisement professionnel et les complexités de l’attrition des enseignants, et offre une approche plus optimiste et fondée sur les forces de la profession enseignante. Une étude qualitative a analysé les croyances anticipées exprimées par des enseignants en formation initiale. Dans un travail de réflexion effectué par ceux-ci dans le cadre d’un cours axé sur la santé scolaire globale, nous avons trouvé des preuves qui indiquent que le discours sur l’épuisement professionnel peut menacer l’autoefficacité des candidats avant même leur entrée dans la profession. Nous appelons à une cessation de la trop grande importance accordée aux récits d’épuisement professionnel dans les programmes de formation à l’enseignement puisqu’elle pourrait miner la profession.

Mots-clés :

• enseignant,
• syndrome d’épuisement professionnel,
• enseignants en formation initiale,
• formation des enseignants