Art Making Promotes Mental Health: A Solution for Schools That Time Forgot

Abstract

This article presents art as a tool for promoting mental health in schools by examining the effects of art making in a sample of 104 school-based mental health professionals. It unites findings from unrelated disciplines to derive and test a new conceptual framework proposing that active engagement in a visual-tactile process over time mediates a shift to healthy mental states and that regular engagement in such process builds mental health capacity. Four hypotheses are tested through psychometrics with statistically significant findings for all (p < .05). Through this study, we advance Flow Theory in identifying a new causal mechanism for accessing Flow; and we make a novel, interdisciplinary contribution to the field of mental health in providing psychometric evidence that making visual art promotes mental health.

Keywords:

• mental health,
• effects of art making,
• psychometrics,
• flow theory,
• art and wellness

Résumé

Cet article présente l’art comme un outil pour promouvoir la santé mentale dans les écoles. Il examine les effets de la création artistique auprès de 104 professionnels de la santé mentale en milieu scolaire. Il réunit les résultats de diverses disciplines afin de dégager et de tester un nouveau cadre conceptuel proposant que l’engagement actif dans un processus visuel tactile au fil du temps facilite une bonne santé mentale, et qu’un engagement constant dans un tel processus renforce la capacité de santé mentale. Quatre hypothèses sont testées au moyen de mesures psychométriques, et elles obtiennent toutes des résultats statistiquement significatifs (p < .05). Grâce à cette étude, nous faisons progresser la théorie du flux (Flow Theory) en identifiant un nouveau mécanisme causal pour accéder à ce flux ; et nous apportons une contribution novatrice et interdisciplinaire au domaine de la santé mentale en fournissant des preuves psychométriques que les arts visuels favorisent la santé mentale.

Mots-clés :

• santé mentale,
• effets de la création artistique,
• psychométrie,
• théorie du flux