A Case of Senator Lynn Beyak and Anti-Indigenous Systemic Racism in Canada

Abstract

On March 7, 2017, Canadian Senator Lynn Beyak stood up in the Red Chamber and delivered a lengthy speech urging Canadians to recognise the positive aspects of the Indian Residential Schooling system that the Truth and Reconciliation Commission had failed to acknowledge. In their positions as settler teacher educators, the authors examine how Senator Beyak’s statements expose the depth of systemic settler colonialism, anti-Indigenous racisms, and unsettling beneficiary narratives here in Canada. The authors call on teacher educators to examine these systemic anti-Indigenous racisms in relation to how they can confront and disrupt settler Canadian colonialism and historical settler consciousness within teacher education and school curricula. Drawing on recent research done by educational researchers at Faculties of Education across Canada, the authors maintain that settler colonial benevolence and colonial systemic anti-Indigenous racisms can be unlearned and learned through ethical relationality, truth, and a critical praxis of reconciliation.

Keywords:

• settler colonialism,
• Indigenous anti-racisms,
• ethical relationality,
• historical consciousness,
• teacher education,
• colonial logics,
• unsettling beneficiaries,
• citizenship education

Résumé

Le 7 mars 2017, la sénatrice canadienne Lynn Beyak s’est levée dans la Chambre rouge et a prononcé un long discours dans lequel elle incitait les Canadiens à reconnaître les aspects positifs du système des pensionnats indiens que la Commission de vérité et réconciliation n’avait pas reconnus. Comme enseignants et enseignantes descendants des colons, les auteurs de cette communication examinent comment les déclarations de la sénatrice Beyak mettent en évidence la profondeur du colonialisme de peuplement systémique, des racismes anti-autochtones et des récits troublants des conquérants du Canada. Les auteurs demandent aux enseignants et aux éducateurs d’examiner ces racismes systémiques anti-autochtones en relation avec la façon dont ils peuvent confronter et déconstruire le colonialisme de peuplement et la conscience historique des colons dans les programmes scolaires et de formation des enseignants. En s’appuyant sur des recherches récentes effectuées par des chercheurs des Facultés d’éducation du Canada, les auteurs soutiennent que la bienveillance des colons et les racismes coloniaux systémiques anti-autochtones peuvent non seulement être déconstruits, mais aussi que les antiracismes peuvent aussi être reconstruits par l’entremise des relations éthiques, de la vérité et d’une pratique critique visant la réconciliation.

Mots-clés :

• colonialisme de peuplement,
• racismes anti-autochtones,
• interrelations éthiques,
• conscience historique,
• formation des enseignants,
• logiques coloniales,
• déstabilisation des conquérants,
• éducation à la citoyenneté