Absent on Absenteeism: Academic Silence on Student Absenteeism in Canadian Education

Abstract

Despite mandatory school attendance policies, many students in Canada are frequently absent from school. Absenteeism is linked to numerous negative educational outcomes and is a growing educational issue internationally. This has lead universities in many countries to study the factors associated with absenteeism in order to reduce it. However, the Canadian educational discourse is largely absent on absenteeism. A review of faculty profiles revealed that no Canadian educational scholar investigates absenteeism as their primary area of research. The lack of empirical knowledge concerning student absenteeism is a contributing factor to the high levels of absenteeism evident in Canada. This article serves as a call to action for Canadian academics to research student absenteeism in order to alleviate the behaviour.

Keywords:

• school attendance,
• student absenteeism,
• truancy,
• school refusal,
• school anxiety,
• school withdrawal

Résumé

Bien que la fréquentation scolaire soit obligatoire et légalement requise dans chaque province et territoire canadien, de nombreux étudiants sont fréquemment absents de l’école. L’absentéisme est lié à plusieurs mauvais résultats scolaires et constitue un problème croissant à l’échelle internationale. Cela a incité les universités de nombreux pays à étudier les facteurs associés à l’absentéisme afin de le réduire. Cependant, le Canada semble absent des discours éducatifs concernant l’absentéisme scolaire. Un examen des profils des professeurs révèle qu’aucun spécialiste canadien de l’éducation n’étudie l’absentéisme comme principal sujet de recherche. Le manque de connaissances empiriques sur le sujet est un facteur contribuant à l’absentéisme élevé observé au Canada. Cet article lance un appel aux chercheurs canadiens afin qu’ils étudient l’absentéisme des étudiants afin de contribuer à réduire ces comportements.

Mots-clés :

• fréquentation scolaire,
• absentéisme,
• absences des étudiants,
• abandon scolaire,
• anxiété à l’école,
• décrochage