Metalinguistic Reflection and Computer-Mediated Communication: An Interventionist approach to Language Study Abroad

Abstract

This article reports on part of a mixed-methods study framed by sociocultural theory and aimed at assessing the impact of an intervention to promote metalinguistic awareness in language study abroad sojourners. Participants utilized a social media platform as a space to develop personalized e-portfolios for the purpose of in-depth metalinguistic reflection, paired with entirely computer-mediated researcher-participant mentoring. As such, this study addresses the importance of intervention in second language learning in study abroad, while also adding to the research available on its intersections within a 24/7 digitally connected world. Analysis of the data suggests that carrying out reflective practices and engaging with a mentor, even at distance, may be contributory in enhancing Spanish language proficiency. Further, this provides evidence that interventionist approaches to study abroad can be made accessible and meaningful even in the absence of significant resources, and without implementing prohibitively onerous tasks for either a student or practitioner.

Keywords:

• language learning strategies,
• e-portfolios,
• computer-mediated communication

Résumé

Cet article rend compte d'une partie d'une étude de méthodes mixtes, encadrée par la théorie socioculturelle, dont l’objectif était d’évaluer l'impact d'une intervention visant à promouvoir la conscience métalinguistique chez les apprenants en séjour linguistique à l’étranger. Les participants ont utilisé une plateforme de médias sociaux comme espace pour développer des e-portfolios personnalisés dans le but d'approfondir la réflexion métalinguistique, associée à un mentorat chercheur-participant entièrement assisté par ordinateur. En tant que telle, cette étude traite de l'importance de l'intervention dans l'apprentissage d'une langue seconde lors d'un séjour d'études à l'étranger, tout en ajoutant à la recherche disponible sur ses intersections dans un monde connecté numériquement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. L'analyse des données suggère que la mise en œuvre de pratiques de réflexion et l'engagement avec un mentor, même à distance, peuvent contribuer à améliorer la maîtrise de la langue espagnole. En outre, cela prouve que les approches interventionnistes des études à l'étranger peuvent être rendues accessibles et significatives même en l'absence de ressources importantes, et sans mettre en œuvre des tâches trop coûteuses pour un étudiant ou un praticien.