Innovation and Reform in Course Planning, Teaching, and Assessment: The CEFR in Canada and Switzerland, A Comparative Study

Abstract

Change and innovation in education require carefully thought-through procedures as well as time, and benefit both from exchanges of expertise between contexts and from quality assurance (QA) processes. A key document that stimulates change in planning, teaching, and assessment is the Council of Europe’s (2001) Common European Framework of Reference for Languages (CEFR). However, its innovation potential in language education has been affected by a lack of impact studies and QA procedures. This article reports on the QualiCEFR study, which aims to encourage a culture of QA in relation to planning, teaching, and assessment and to identify promising practices in those processes. The study compared CEFR implementation in Switzerland and Canada employing a mixed-methods design and a QA approach, thematically analyzing data from over 40 interviews. Results have helped to inform the development of an online tool produced in a sister project of the European Centre for Modern Languages (ECML).

Keywords:

• Common European Framework of Reference for Languages (CEFR),
• Quality Assurance,
• CEFR implementation,
• curriculum reform

Résumé

Le changement et l’innovation en éducation nécessitent à la fois du temps et des procédures soigneusement réfléchies. Tous deux bénéficient aussi d’échanges d’expertise entre différents contextes ainsi que de processus d’assurance de la qualité (AQ). Le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR) est un document clé qui est en mesure de stimuler le changement au niveau de la planification, de l’enseignement et de l’évaluation (Conseil de l’Europe, 2001). Néanmoins, son potentiel d’innovation dans l’enseignement des langues a souffert du manque d’études sur les incidences du CECR et de procédures d’AQ. Cet article rend compte de l’étude QualiCEFR, dont le but était d’encourager une culture d’AQ dans les processus de planification, d’enseignement et d’évaluation ainsi que d’identifier de bonnes pratiques dans ces mêmes processus. En utilisant un modèle multiméthodes et une approche d’AQ, l’étude a comparé la mise en œuvre du CECR en Suisse et au Canada à travers une analyse thématique de données provenant de plus de 40 entrevues. Les résultats ont fourni une base de départ pour le développement d’un outil en ligne produit au cours d’un projet parallèle du Centre européen des langues vivantes (CELV).