Ideologie linguistiche e vecchi media: il dibattito intorno a italiano/dialetto nell’opera lirica settecentesca (le prefazioni dei libretti)

Riassunto

I paratesti (prefazioni, lettere dedicatorie e lettere agli spettatori) dei libretti d’opera, specialmente quella comica del Settecento, sono un veicolo di ideologie linguistiche. Spesso, infatti, librettisti, musicisti e imprenditori teatrali sentivano l’esigenza di giustificare le proprie scelte di lingua, stile e drammaturgia, per es. l’uso dell’italiano o del dialetto, il livello sociale dei personaggi, l’ambientazione ecc. Il presente articolo indaga un corpus di 69 libretti comici napoletani poco noti dal 1707 al 1750 e delinea le caratteristiche testuali proprie delle prefazioni operistiche. Dal dibattito linguistico delle prefazioni emerge una particolare sensibilità drammaturgica e metalinguistica degli autori di questi libretti, di cui finora si sono occupati, cursoriamente, soltanto i musicologi e gli storici del teatro ma quasi mai i linguisti. I paratesti delle commedie per musica sono insomma un osservatorio prezioso per capire la complessa «macchina performativa» del teatro in musica (Maione, 2015: 11), così come si stava perfezionando nella Napoli settecentesca.

Parole chiave:

• Dialetto,
• Commedia per musica,
• Libretto,
• Napoli,
• Opera lirica,
• Prefazione

Abstract

The paratexts (prefaces, dedication letters and letters to the spectators) of opera librettos, especially the eighteenth-century comic ones, are a vehicle of linguistic ideologies. Librettists, musicians and theater entrepreneurs felt often the need to justify their choices of language, style and dramaturgy, e.g. the use of Italian or dialect, the social status of the characters, the setting, etc. This article investigates a corpus of 69 little-known Neapolitan comic librettos from 1707 to 1750 and outlines the textual characteristics of operatic prefaces. From the linguistic debate of the prefaces emerges a strong theatre and metalinguistic consciousness of the authors of these librettos, which so far only musicologists and theater historians - but almost never linguists - have dealt with. In short, the paratexts of the musical comedies are a valuable observation point for understanding the complex «performative machine» of the musical theatre (Maione, 2015: 11), as it was developing in Naples in eighteenth-century.

Keywords:

• Dialect,
• Musical comedy,
• Libretto,
• Naples,
• Opera,
• Preface