La musique dans l’espace urbain: le cas des Symphonies portuaires de Montréal Music in Urban Space : The Case of Montreal’s Port Symphonies

Résumé

Après s’être penché sur les origines et la logistique qui sous-tend la réalisation d’une oeuvre musicale pour sirènes de navire, l’auteur explique l’évolution et le raffinement propre à l’écriture des symphonies portuaires réalisées à Montréal depuis 1995. Les particularités de l’espace utilisé (positionnement des navires dans le Vieux-Port, emplacement du public) et les variations notables des conditions d’écoute dues au climat ont façonné ces oeuvres inusitées qui se déploient dans un espace acoustique urbain très large. L’auteur explique en quoi la notion d’espace est une composante intrinsèque pour les compositeurs devant faire face à cet effectif inusité. Il relève, notamment, que les compositeurs instrumentaux appliquent leurs techniques d’écriture « traditionnelles » tandis que les compositeurs issus de la mouvance « musique actuelle » conservent une approche anecdotique du médium portuaire. L’auteur identifie chez les compositeurs d’électroacoustique une réelle réflexion sur les notions d’espace et d’acoustique dans l’élaboration de leur oeuvres, avant de conclure sur la réception de ces manifestations musicales et populaires.

Abstract

Beginning with a look at the origins and logistics behind musical works for ship sirens, the author traces the evolution and properties unique to the writing of the port symphonies produced in Montreal since 1995. The particularities of the space used (i.e., the positioning of the ships in the old port and the placement of the audience) and the notable variations in listening conditions due to the weather have created unusual works that are deployed in very large, urban acoustical spaces. The author explains how the notion of space is intrinsic to the composition of works for this atypical ensemble. He reveals, notably, that instrumental composers draw on “traditional” writing techniques, while “new music” composers adopt an approach that is in keeping with the port medium. Furthermore, electroacoustic composers appear to have carefully considered notions of space and acoustics in the development of their works. The author concludes with the reception of these popular, musical performances.