South Asian and Chinese International Students in Canada: The Role of Social Connections in their Settlement and Integration Étudiants d’Asie du Sud et de Chine au Canada : le rôle des connexions sociales dans leur processus d’insertion et d’intégration

Abstract

Based on 18 interviews with South Asian and Chinese international students in Canadian universities, we examine the academic, financial, and social settlement and integration obstacles they encounter, and strategies implemented. Key to promoting academic and sociocultural integration are the formal and informal social connections students establish on and off campus. Online information and sociocultural, financial, and emotional guidance from other students, family, friends, faith, and ethno-racial and community groups promote students’ settlement and integration (Chira, 2013; El Masri & Khan, 2022; Kang, 2020; Wessendorf & Phillimore, 2019). Our work contributes to migration and higher education studies by highlighting the crucial role of social connections as the “connective tissue” between Canada’s settlement goals and public integration outcomes (Ager & Strang, 2008, p. 177). Continued growth of international students in universities necessitates a more carefully executed and expansive role for universities in facilitating their settlement and integration.

Keywords:

• international students,
• settlement,
• integration,
• social connections

Résumé

À partir d’une série de 18 entrevues réalisées auprès d’étudiants internationaux d’Asie du Sud et de Chine dans les universités canadiennes, nous portons le regard sur les obstacles de nature académique, financière, ainsi que sur le plan d’insertion et d’intégration sociales qu’ils rencontrent, et les stratégies mises en oeuvre. La clé du soutien à l’intégration académique et socioculturelle réside dans les liens sociaux formels et informels que les étudiants établissent sur le campus comme à l’extérieur. L’information en ligne, le soutien socioculturel, financier et émotionnel offert par d’autres étudiants, la famille, les amis, la foi, et les regroupements ethno-raciaux et communautaires aident les étudiants à s’insérer et à s’intégrer (Chira, 2013; El Masri & Khan, 2022; Kang, 2020; Wessendorf & Phillimore, 2019). Nos travaux contribuent aux études portant sur la migration et les études supérieures en faisant la lumière sur le rôle crucial des connexions sociales comme « tissu conjonctif » entre les objectifs du Canada en matière d’immigration et les résultats de l’intégration publique. (Ager & Strong, 2008, p. 177.) La croissance continue du nombre d’étudiants internationaux dans les universités exige d’elles un rôle plus large, doublé d’une mise en oeuvre mieux ciblée afin de faciliter leur insertion et leur intégration.

Mots-clés :

• étudiants internationaux,
• insertion,
• intégration,
• connexions sociales