BROSSEAU, Marc (2022) Tableau de la géographie littéraire. Presses Universitaires de Pau et des Pays de l’Adour, 236 p. (ISBN 9782353111475)

Pour qui s’intéresse à la fois à la géographie et la littérature, ou plus largement à la production des idées depuis les années 1950, aussi bien en sociologie qu’en philosophie par exemple, cet ouvrage est incontournable et marque une étape essentielle de cette géographie littéraire que M. Brosseau explore depuis longtemps. Même s’il s’en défend par modestie, il donne à découvrir un panorama exhaustif des rapports, finalement intimes, divers et évolutifs dans le temps, qui associent ces deux domaines de connaissance. Dresser un tel tableau signifie, dans son esprit, « embrasser d’un même regard » les principales approches géographiques de la littérature, déclinant leurs assises épistémologiques et méthodologiques. Cet objectif se concrétise, à la fin de l’ouvrage, par la présentation effective de deux tableaux synthétiques de ces approches, l’un les mettant en rapport avec « les valeurs qu’elles lui accordent (…) et les thèmes qu’elles privilégient », l’autre qui les inscrit dans la trame temporelle de leur émergence et de leur déploiement. Aborder les rapports qui lient géographie et littérature introduit deux interrogations centrales et complémentaires qui se sont succédé dans le temps. En premier lieu : comment la littérature peut-elle éclairer l’analyse géographique ? Cela suggère une approche géographique d’un lieu, d’une ville ou d’un territoire à partir des imaginaires littéraires. Par la suite : comment la géographie peut-elle représenter une ressource pour appréhender les oeuvres littéraires ? Cela introduit à l’inverse une approche littéraire à partir de l’imaginaire géographique des écrivains. Ainsi, en schématisant, dans le premier cas « on se penche sur le texte pour comprendre l’espace » et, dans le second, « on se penche sur l’espace pour comprendre le texte ». Avec une question en corollaire, telle que l’auteur l’exprime : « Quelle peut-être la contribution des géographes à l’étude de la littérature ? » Cependant, plutôt que d’organiser en fonction de ces deux interrogations la présentation de l’abondant matériau réuni dans son ouvrage, l’auteur a choisi de le faire en deux temps : dans une première partie, intitulée « Développements », il resitue les réflexions portant sur les rapports géographie-littérature dans leur contexte historique ; tandis que dans la seconde, « La nouvelle géographie culturelle », il explore les principales thématiques qui ont émergé ces dernières décennies et qu’il considère comme particulièrement novatrices. À partir d’une trame essentiellement chronologique, la première partie aborde ainsi l’évolution des études géographiques de la littérature en les replongeant dans le contexte intellectuel de leur émergence, jusqu’aux tournants culturel et textuel des années 1980 « qui allaient secouer la géographie humaine dans son ensemble ». On passe ainsi du recours des géographes à la littérature de fiction dans leur analyse des lieux, à leurs interrogations sur les dimensions idéologiques d’une littérature envisagée comme un discours sur la société, et donc sur la subjectivité des auteurs dans leur recours à l’espace par rapport à des réalités sociale, coloniale ou de genre. Dans la seconde partie, l’auteur propose une « coupe », non plus chronologique mais transversale et contemporaine, des divers moyens d’appréhender la littérature dans une perspective géographique. Le curseur est déplacé « de l’auteur au contexte, du contexte au texte, du texte au monde qu’il représente » ; également du texte au lecteur en s’intéressant à son « horizon d’attente » dans ses choix de lecture. Ces réflexions se situent du côté des théories de la lecture et de la réception, de l’histoire du livre, et mobilisent de manière récurrente les approches en sociologie littéraire. Elles incluent aussi bien les études en tourisme littéraire que celles portant sur la géographie des étapes de la fabrique littéraire, ces multiples axes …