BERQUE, Augustin (2017) Là, sur les bords de l’Yvette. Dialogues mésologiques. Bastia, Éditions éoliennes, 120 p. (ISBN 978-2-37672-000-3)

Depuis plusieurs années, le géographe Augustin Berque s’emploie à rénover une science tombée en désuétude depuis le début du XX^e siècle, la mésologie. Notons, certes, la publication en 1952 d’un ouvrage intitulé Les théories des milieux et la pédagogie mésologique, mais qui n’a pas suscité un renouveau de cette discipline. Il revient à Augustin Berque de l’avoir véritablement réactualisée. Dans un petit Glossaire de mésologie publié en 2018, Berque définit la mésologie comme « étude des milieux », eux-mêmes considérés en tant qu’« ensemble des relations éco-techno-symboliques que, trajectivement, l’humanité crée à partir d’elle-même et de la matière première qu’est l’environnement » (Berque, 2018 : 26). La compréhension du vocabulaire mésologique forgé par Berque, et qui ponctue ses démonstrations, présente à elle seule un véritable enjeu. Il faut bien le dire, les concepts de « médiance » et de « corps médial », d’« acosmie » et de « métabasisme », de « trajection » et de « chorésie », de « motif écouménal » et de « moment structurel » ne sont pas encore passés dans le langage courant, ni ne semblent encore adoptés plus largement par la discipline géographique. Sans doute conscient de la nécessité de vulgariser sa discipline pour mieux la faire comprendre, Berque présente un bref ouvrage sur le sujet, Là, sur les bords de l’Yvette, sous-titré Dialogues mésologiques. Ce nouvel opus se veut donc une introduction aux thèses mésologiques déjà défendues par l’auteur dans des ouvrages moins accessibles, notamment Poétique de la terre (2014) et Écoumène (2000), pour ne citer que ceux-là. L’auteur emprunte ici, pour ce faire, au procédé des dialogues entre un spécialiste reconnu dans son domaine et un enfant (ici, sa petite-fille), sur un thème relevant d’un champ de connaissance particulier (la mésologie). Le premier chapitre est consacré à ce qui est devenu un lieu commun de la pensée berquienne, la critique de la modernité issue de la philosophie cartésienne. L’auteur y reprend les principaux poncifs de cette critique : la réduction de la réalité vivante à des modèles mécaniques et mathématiques, ou encore l’individualisme et la rupture radicale introduite entre le sujet et l’objet. Cette modernité cartésienne sert de contrepoint à la discipline mésologique. Celle-ci se présente en effet, selon son rénovateur, comme une science transmoderne, c’est-à-dire capable de dépasser les limites de la science moderne et des présupposés de la philosophie cartésienne (p. 46). Au fil des chapitres II et III, Berque convoque tour à tour ses auteurs fétiches pour combattre la conception moderne du monde et fonder en théorie sa mésologie. Du biologiste Jakob von Uexküll (1864-1944), il retient l’idée que chaque milieu se définit comme réalité particulière à une espèce, qu’il n ’existe qu’en fonction des caractéristiques propres à chacune, qu’il y a donc autant de mondes qu’il y a d’espèces vivantes, chacune construisant son propre milieu, que celui-ci n’est donc pas réductible à l’espace cartésien, pure étendue géométrique, dont les lois seraient indépendantes de la nature des objets qui l’occupent (Lévy, 2003). D’Erwin Panofsky (1892-1968), c’est l’idée de la perspective signifiante, symbolique, qui replace le sujet observateur dans ses liens concrets avec la chose observée, qu’il oppose à la perspective géométrique d’un regard localisé en dehors de la réalité représentée, donc abstrait de ces mêmes liens concrets avec elle (p. 37). Les travaux de l’anthropologue André Leroi-Gourhan (1911-1986) lui suggèrent la théorie de l’émergence du genre humain par le couplage du corps animal et du corps social, théorie que Berque poursuit et complète par l’ajout d’une dimension symbolique, grâce à l’apport du philosophe japonais Tetsuro Watsuji (1889-1960). Disciple de Martin Heidegger (1889-1976), Watsuji a …