Internet, outil de développement social? The Internet - A Tool for Social Development?

Résumé

Les technologies de l’information et des communications représenteraient des outils prometteurs pour favoriser la cohésion sociale. Parmi ces outils, Internet acquiert aujourd’hui une place de premier ordre dans la société. Le développement de ce réseau-monde est souvent présenté comme une fin en soi. De nombreux États encouragent l’appropriation de cette technologie en justifiant leurs actions par les nombreuses potentialités associées à Internet. Dans ce contexte, les individus privés de cet outil sont exclus. Cette nouvelle forme d’exclusion vient amplifier celles que vivent déjà ces individus. Cet article s’interroge sur les liens entre Internet et le développement social, plus particulièrement sur la place occupée par les sites de développement social sur la Toile et la manière dont ces organismes s’approprient le cyberespace par une analyse de contenu des sites Web. Les résultats d’une enquête apportent quelques éléments de réponse sur les possibilités de cet outil.

Mots clés:

• développement social,
• fossé numérique,
• Internet,
• territoire virtuel,
• exclusion

Abstract

Information and communication technologies are viewed by some as promising tools for supporting social cohesion. The Internet now plays a dominant role in this process. The development of the world-wide network is often seen as an end in itself. A number of countries even encourage their citizens to acquire the equipment necessary for use of the Internet. Where this is the case, individuals who do not have the skills or equipment may become marginalized. This new form of exclusion often compounds existing social inequities. This paper questions the relationships between Internet use and social development. It examines in particular the place sites of social development organizations occupy on the Web and, through a Web site analysis, it looks at the way these organizations adapt to cyberspace exclusion.

Key Words:

• social development,
• digital divide,
• Internet,
• virtual territory