Lauching Geographic Education in to the 21st Century : The View from the United States.

Abstract

Geographic education in the United States has experienced an unprecedented resurgence in the schools during the past two decades. There are several compelling reasons for a revival of the discipline, among them a thoroughly documented level of geographic illiteracy in the school age population that raised the ire of politicians, parents, and geographers alike (The Gallop Organization, 1988). This paper discusses the way that educational reform has addressed the problems facing geographic education on the eve of the new millennium. A successful approach to the issues necessitated being able to move geography education forward in three phases. They were: 1) awareness of the problems facing the discipline; 2) the development of rigorous content standards to guide geography education nationally, and 3) national and state assessments of student performance in geography and teacher preparation initiatives. The significance of each of the three phases is discussed within the context of geographic education within the United States.

Keywords:

• geography education,
• geography assessment,
• geography content standards

Résumé

La géographie scolaire aux États-Unis a connu une résurgence sans précédent au cours des deux dernières décennies. Il y a plusieurs raisons à ce renouveau de la discipline, parmi lesquelles un fort taux d'« analphabétisme géographique » chez les élèves, solidement documenté, qui a soulevé le courroux des politiciens, des parents et des géographes (The Gallop Organization, 1988). Cet article examine la façon dont la réforme éducative a fait face aux difficultés auxquelles est confrontée la discipline à l'aube du nouveau millénaire. Pour parvenir à régler ces difficultés, il fallait imprimer à la géographie scolaire des modifications qui se sont déroulées en trois phases : 1) la prise de conscience des problèmes auxquels fait face la discipline; 2) l'élaboration de normes nationales en matière de contenu, afin de guider l'enseignement de la discipline; et 3) l'évaluation par État et à l'échelle nationale des résultats obtenus par les élèves et des initiatives enseignantes en géographie. Les auteurs discutent de l'importance de chacune de ces trois phases dans le contexte de la géographie scolaire aux États-Unis.

Mots-clés:

• géographie scolaire,
• évaluation en géographie,
• normes de contenu géographique